Les actions sont des « investissements en titres de capital », ce qui signifie que lorsque vous possédez des parts d’une société, vous en possédez une partie. Par exemple, si vous détenez 1 000 actions Apple Computer et qu’Apple compte 1 000 000 d’actions « émises et en circulation », alors vous possédez 0,1 % de l’entreprise. Si Apple devait ensuite être vendue à une autre société pour 50 000 000 $, chaque action vaudrait alors 50 $ (50 millions de dollars divisés par 1 million d’actions). À 50 $ l’action, vous recevrez 50 000 $ pour vos 1 000 actions.
Ainsi, en tant qu’actionnaire, vous devenez en réalité propriétaire d’une entreprise. Et qu’est-ce qui intéresse les propriétaires d’entreprise ? Augmenter les ventes et réduire les dépenses. Lorsqu’une entreprise augmente ses ventes et réduit (ou au moins maîtrise) ses dépenses, elle accroît ses profits et gagne de l’argent ! N’oubliez pas : « L’argent est roi » et « Celui qui a l’or fait la loi ! »
Par conséquent, le prix d’une action n’est que la détermination par le marché de la valeur de l’entreprise. Cette valeur dépend de ses actifs, de ses bénéfices actuels et de ses bénéfices futurs attendus.
Qu’est-ce qu’une action ?
Par « marché », nous entendons les dizaines de milliers de personnes à travers le monde qui suivent une action à un moment donné. Il s’agit d’analystes de Wall Street, de courtiers du monde entier dans chaque société de courtage, ainsi que d’investisseurs particuliers qui suivent l’action. Ils ont tous une opinion sur la valeur réelle de l’action, et le cours de l’action fournit un équilibre entre ceux qui la jugent sous-évaluée (c.-à-d. les acheteurs) et ceux qui la jugent surévaluée (c.-à-d. les vendeurs). Le marché boursier est un exemple parfait de la manière dont l’offre et la demande déterminent le prix de quelque chose. Le prix change chaque jour, et pour les actions les plus populaires, presque chaque seconde, en fonction de l’offre et de la demande apportées par les milliers d’acheteurs et de vendeurs désormais connectés électroniquement.
Lorsque les affaires vont bien et que les entreprises gagnent beaucoup d’argent (ou même si attente l’on pense que le climat des affaires va s’améliorer dans un avenir proche), les cours des actions augmentent généralement. L’inverse est également vrai : lorsque les entreprises se portent mal (ou même si attente l’on pense que le climat des affaires va se détériorer dans un avenir proche), les cours des actions baissent généralement.
L’endroit où l’on peut acheter ou vendre des actions s’appelle une « bourse ». Aux États-Unis, il existe trois grandes bourses : l’American Stock Exchange (AMEX), le NASDAQ et le New York Stock Exchange (NYSE), qui sont situées à Wall Street, dans le sud de Manhattan, à New York.
Les bourses jouent un rôle clé sur les marchés financiers. Lorsqu’une entreprise lève des fonds par une émission d’actions, elle vend des actions directement aux investisseurs initiaux. Mais lorsque ces investisseurs ne veulent plus détenir les actions, les bourses offrent un lieu où acheteurs et vendeurs se rencontrent pour acheter et vendre des actions. C’est ce qu’on appelle la « liquidité ». Si vous possédiez 1 000 actions d’Apple Computer (symbole boursier = AAPL) mais que vous ne trouviez personne prêt à les acheter, elles ne vaudraient en réalité plus rien. Mais si vous saviez que vous pouviez appeler votre courtier et que celui-ci pouvait envoyer un ordre à une bourse où tous les acheteurs seraient à l’affût, alors vous pourriez être certain que vos actions seraient vendues au plus offrant. Les bourses offrent cette liquidité et aident à garantir que les vendeurs obtiennent le prix le plus élevé possible et que les acheteurs achètent au prix le plus bas possible.
Les investisseurs peuvent gagner de l’argent avec les actions de deux façons : 1) grâce à la hausse du prix de l’action, et 2) grâce aux dividendes que les entreprises versent à leurs actionnaires. Les entreprises dont les bénéfices sont stables et qui génèrent plus de liquidités que nécessaire pour financer de nouvelles opportunités de croissance distribuent une partie de leurs réserves sous forme de « dividendes ». Il s’agit d’un versement direct en espèces par action détenue. Les entreprises vous enverront même des chèques par la poste (généralement tous les 3 mois) pour récompenser la détention de leurs actions !
Certaines grandes entreprises prendront même le dividende en espèces qu’elles vous verseraient normalement et vous achèteront des actions supplémentaires de la société. C’est ce qu’on appelle un DRIP (Dividend Re-Investment Plan, ou plan de réinvestissement des dividendes). Si votre action Apple versait un dividende en espèces de 1 $ par action, vos 1 000 actions Apple vous rapporteraient 1 000 $. Si vous choisissiez de participer au DRIP d’Apple et qu’Apple se négociait à 100 $ à la date de versement du dividende, votre dividende de 1 000 $ vous permettrait d’acheter 10 actions Apple supplémentaires. Et oui, vous vous retrouverez généralement avec des fractions d’action.
Les dividendes sont une excellente chose et quelques actions à fort rendement devraient faire partie de votre portefeuille global. Le rendement moyen des dividendes des actions du S&P 500 qui versent un dividende était de 2,47 % en novembre 2009.
General Electric (GE) verse actuellement 0,75 $ par an et l’action est à 16,00 $, ce qui correspond à un rendement du dividende de 4,6875 %. C’est un excellent rendement alors que les banques versent moins de 1 %.
Sur de longues périodes, les actions se sont révélées être un placement très intéressant en raison de leurs très bons rendements. Au cours des 100 dernières années, les actions ont progressé en moyenne d’environ 6 % par an. Les dividendes ajoutent environ 1,5 % de plus par an.
| Les actions prennent de la valeur | Dividendes d’actions | Rendement total des actions |
|---|---|---|
| 6 pour cent | 1,5 pour cent | 7,5 pour cent |
Comme vous le savez probablement, les prix et la valeur des actions sont volatils. Certaines peuvent évoluer de façon spectaculaire, à la hausse ou à la baisse, et rapidement, tandis que d’autres peuvent rester stables pendant de longues périodes. Contrairement à la plupart des comptes courants et comptes d’épargne bancaires, les investissements en actions ne sont PAS garantis par la FDIC.
Beaucoup de gens hésitent à se lancer dans la sélection d’actions individuelles et préfèrent confier leur argent à des gestionnaires de fonds à Wall Street pour investir à leur place. Aux États-Unis, plus de 1,7 billion de dollars sont investis dans des fonds communs de placement.
