Definition

Ein „Vertrag“ ist eine rechtlich bindende Vereinbarung zwischen zwei Parteien (Personen, Unternehmen oder beides). Einen Vertrag zu haben bedeutet, dass die andere Partei vor Gericht klagen kann, wenn eine Seite ihr Wort nicht hält, um sie entweder dazu zu zwingen, ihren Teil der Vereinbarung zu erfüllen, oder Schadensersatz zu zahlen.

Was macht einen Vertrag bindend?

Nicht jede Vereinbarung ist ein bindender Vertrag, aber jeder Vertrag hat einige notwendige Bestandteile.

Gegenleistung

[rich]Wenn Sie jemals einen Nachrichtenartikel über einen CEO gesehen haben, der ein Gehalt von 1 Dollar erhält, dann liegt das an der Gegenleistung. Er oder sie hätte keinen Arbeitsvertrag, wenn das Unternehmen nicht selbst etwas aufgeben müsste![/rich]„Gegenleistung“ bedeutet, dass beide Parteien jeweils etwas von ihnen Erforderliches haben, etwas, das sie normalerweise nicht tun würden, außer im Rahmen der Vereinbarung. Wenn sich eine Partei verpflichtet, etwas zu tun, die andere Partei aber nichts im Gegenzug tun muss, würde das als Geschenk und nicht als Vertrag gelten.

Angebot und Annahme

Das „Angebot“ ist das, was jede Partei sagt, dass sie tun wird. Das Angebot muss sehr klar definiert sein, damit beide Seiten genau wissen, worauf sie sich einigen und was sie im Gegenzug erhalten. Die „Annahme“ bedeutet, dass beide Parteien das Angebot der jeweils anderen Seite angenommen haben. Wenn Ihr Angebot nicht sehr klar definiert ist, haben Sie noch keinen Vertrag. Ebenso haben die Parteien noch keinen Vertrag, wenn sie den Angeboten noch nicht vollständig zugestimmt haben.

Wenn Alice zum Beispiel 10 Aktien von Google besitzt GOOG Aktien und anbietet zu verkaufen einige einen Teil ihrer Aktien an Bob, und Bob zustimmt, dass er sie kaufen wird. Sie haben noch keinen Vertrag. Das liegt daran, dass das Angebot noch nicht klar definiert war – die Vereinbarung enthält nicht, wie viele Aktien, zu welchem Preis oder wann Bob sie erhalten würde.

Nehmen wir nun an, Alice kommt zurück und sagt, dass sie 5 Aktien von Google verkaufen wird GOOG zu je 700 $ an Bob, und er wird sie am nächsten Montagmorgen bekommen. In diesem Fall haben wir noch immer keinen Vertrag. Bob hat zwar zugestimmt, dass er einige Anteile kaufen wollte, aber er hat diesem konkreten Angebot von 5 Anteilen zu je 700 $ am nächsten Montag noch nicht zugestimmt, also haben wir noch keine Vereinbarung.

Absicht, einen rechtsgültigen Vertrag zu schließen

Beide Parteien müssen tatsächlich die Absicht haben, einen rechtsverbindlichen Vertrag zu schließen. Das mag offensichtlich erscheinen, aber genau darin liegt der entscheidende Unterschied zwischen einer informellen Vereinbarung und einem bindenden Vertrag. Zum Beispiel könnten Sie eine Vereinbarung haben, bei der Sie für 10 $ pro Woche den Rasen Ihres Nachbarn mähen. Es gibt ein klares Angebot und eine klare Annahme, aber da die Gegenleistung Summe für beide Parteien so gering ist, ist es möglicherweise nicht klar, dass beide Parteien beabsichtigten, dass der Vertrag rechtlich bindend ist – also nur eine informelle Vereinbarung.

Was kann einen Vertrag ungültig machen?

Wenn Sie Gegenleistung, Angebot, Annahme und Absicht haben, haben Sie möglicherweise trotzdem keinen Vertrag, weil einige Faktoren ihn unwirksam machen können.

Rechtsfähigkeit

Abgebildet: jemand, der keinen rechtsverbindlichen Vertrag schließen konnte, um Ihnen diese Blume zu verkaufen

„Geschäftsfähigkeit“ bedeutet, dass alle Parteien überhaupt in der Lage sein müssen, einen Vertrag zu schließen. Es gibt einige Gründe, aus denen jemand als nicht geschäftsfähig für den Abschluss eines Vertrags gelten kann:

• Jede Person unter 18 Jahren
• Jemand, der in den letzten 5 Jahren bankrottgegangen ist und etwas im Wert von mehr als 6.000 $ gekauft hat (ohne der anderen Partei mitzuteilen, dass die Person bankrottgegangen ist)
• Jede Person mit einer erheblichen psychischen Beeinträchtigung

Auch für diese Ausnahmen gibt es wieder Ausnahmen – jemand unter 18 Jahren kann trotzdem einen verbindlichen Vertrag über eine „Notwendigkeit“ abschließen (wie Lebensmittel oder Unterkunft), aber nicht über die meisten anderen Dinge.

Erzwungene Vereinbarung

Alle Verträge müssen aus „freiem Willen“ geschlossen werden, das heißt, Sie können nicht gezwungen werden, einen rechtsverbindlichen Vertrag abzuschließen (die Mafia kann Sie also zum Beispiel nicht durch Drohungen zu einem Vertrag zwingen).

Gesetzwidrige Verträge

Selbst wenn Sie alles andere haben, kann Ihr Vertrag dennoch ungültig sein, wenn er etwas Illegales verlangt. Zum Beispiel können Sie keinen rechtsverbindlichen Vertrag über den Verkauf illegaler Drogen schließen.

Muss ein Vertrag schriftlich sein?

Das kommt darauf an! Im Allgemeinen sind mündliche Verträge viel schwerer darauf zu prüfen, ob sie alle erforderlichen Elemente enthalten, aber wenn Sie Zeugen haben, können sie dennoch rechtlich durchsetzbar sein. Manche Verträge, etwa beim Verkauf von Grundstücken, müssen schriftlich vorliegen.

Wenn Sie sicherstellen wollen, dass Sie einen rechtsgültigen Vertrag haben, sollten Sie ihn immer schriftlich festhalten.

Quiz

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