سمع الجميع المقولة القديمة: «اشترِ بسعر منخفض وبِع بسعر مرتفع». عندما يشتري المتداول سهمًا، يُقال إنه اتخذ مركزًا «طويلًا». وهو «طويل» لأنه يعتقد أن سعر السهم سيرتفع. ويُعرف هذا أيضًا بأنه موقف «متفائل» أو «ثور» في السوق.
وعلى العكس، يمكن للمتداول أيضًا أن يربح عندما يعتقد أن سعر السهم سينخفض. فبدلًا من الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر مرتفع، يمكن للمتداول أن «يبيع بسعر مرتفع ويشتري بسعر منخفض». في هذه الحالة، يقوم الوسيط فعليًا بإقراض المتداول أسهمًا من السهم، ثم يبيعها المتداول. عند هذه النقطة يكون المتداول قد «باع على المكشوف» السهم ويعتقد أن السعر سينخفض. ويُعرف هذا أيضًا بأنه موقف «متشائم» أو «دب» في السوق. وعندما ينخفض السعر، يشتري المتداول السهم بسعر أقل ويقوم بـ«تغطية» مركزه «القصير». ثم يأخذ المتداول الأسهم التي اشتراها للتو ويعيدها إلى الوسيط الذي اقترض منه الأسهم.
