سمع الجميع المثل القديم: «اشترِ بسعر منخفض وبِع بسعر مرتفع». عندما يشتري المتداول سهمًا، يُقال إنه يمتلك مركزًا «طويلًا». ويُقال إنه «طويل» لأنه يعتقد أن سعر السهم سيرتفع. ويُعرف ذلك أيضًا بأنه موقف «متفائل» أو «ثور» في السوق.
وعلى العكس، يمكن للمتداول أيضًا أن يربح عندما يعتقد أن سعر السهم سينخفض. فبدلًا من الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر مرتفع، يمكن للمتداول أن «يبيع بسعر مرتفع ويشتري بسعر منخفض». في هذه الحالة، يقوم الوسيط فعليًا بإقراض المتداول أسهمًا من السهم الذي يبيعه المتداول بعد ذلك. عند هذه النقطة يكون المتداول قد «باع على المكشوف» السهم، ويعتقد أن السعر سينخفض. ويُعرف ذلك أيضًا بأنه موقف «متشائم» أو «دب» في السوق. وعندما ينخفض السعر، يشتري المتداول السهم بسعر أقل و«يغطي» مركزه «المكشوف». ثم يأخذ المتداول الأسهم التي اشتراها للتو ويعيدها إلى الوسيط الذي استعار منه الأسهم.
