Každý už slyšel staré přísloví „Nakupujte levně a prodávejte draze.“ Když obchodník koupí akcii, říká se, že má „dlouhou“ pozici. Je „dlouhý“, protože věří, že cena akcie poroste. Tomu se také říká být na trhu „býčí“ nebo být na něm „býkem“.
Naopak, obchodník může vydělat peníze i tehdy, když si myslí, že cena akcie klesne. Místo toho, aby nakupoval levně a prodával draze, může obchodník „prodávat draze a nakupovat levně“. V takovém případě mu broker skutečně půjčí akcie, které obchodník následně prodá. V tu chvíli má obchodník akcii „prodánu nakrátko“ a věří, že její cena bude nižší. Tomu se také říká být na trhu „medvědí“ nebo být na něm „medvědem“. Když cena klesne, obchodník koupí akcii za nižší cenu a svou „krátkou“ pozici „uzavře“. Poté vezme akcie, které právě koupil, a vrátí je brokerovi, od kterého si je půjčil.
