Tutti hanno sentito il vecchio adagio «compra a basso prezzo e vendi alto». Quando un trader compra un’azione, si dice che abbia una posizione «long». È «long» perché ritiene che il prezzo dell’azione salirà. Questo è noto anche come essere «rialzista» o «bull» sul mercato.
Al contrario, un trader può guadagnare anche quando pensa che il prezzo di un’azione stia per scendere. Invece di comprare a basso prezzo e vendere alto, un trader può «vendere alto e comprare basso». In questo caso, un broker presta effettivamente al trader le azioni, che poi il trader vende. A questo punto, il trader ha «venduto allo scoperto» l’azione e crede che il prezzo sarà più basso. Questo è noto anche come essere «ribassista» o «bear» sul mercato. Quando il prezzo è sceso, il trader compra l’azione a un prezzo inferiore e «copre» la sua posizione «short». Il trader prende quindi le azioni che ha appena comprato e le restituisce al broker da cui le aveva prese in prestito.
