Una empresa con productos bien valorados y fiables que han sido aceptados por el mercado de consumo suele ser una inversión valiosa. ¿Cuántos rollos de papel higiénico Charmin ha comprado a lo largo de su vida? ¿Cuántos tubos de pasta de dientes Colgate? ¿Cuántas cajas de detergente Tide? ¿Cuántos galones de gasolina BP ha echado en su coche? ¿Cuántas patatas fritas de McDonald’s se ha comido? Todas estas son marcas sólidas y estables.
Sin embargo, a medida que los ciclos económicos globales se comprimen y se producen cambios rápidos, especialmente en los sectores basados en la tecnología, el lanzamiento de nuevos productos o la mejora radical de los productos actuales son factores importantes que contribuyen tanto a los beneficios futuros como a los niveles de flujo de caja y, en última instancia, al precio de la acción.
La especulación con divisas y la cobertura (normalmente a través de fondos de cobertura) son similares. Inviertes en moneda extranjera creyendo (a veces simplemente esperando) que el tipo de cambio frente al dólar se vuelva más favorable y rentable con el tiempo. Como puede imaginar, se puede ganar o perder mucho dinero en los ámbitos del mercado de divisas (también llamado FOREX), la especulación con divisas y la cobertura.
Además, los consumidores parecen ser mucho menos fieles a los productos “probados y verdaderos” que nunca. Este comportamiento obliga a las empresas, incluso a las que ya cuentan con una buena gama de productos, a modificar algunos o a crear otros nuevos para seguir siendo competitivas. La táctica que antes era eficaz de vender un producto como “nuevo y mejorado” (¿podría alguien explicar de una vez cómo un producto puede ser ambas cosas a la vez?) rara vez funciona ya.
¿Escéptico? Pregúntele a Bill Gates por el sistema operativo Windows Vista. Muchos clientes manifestaron un gran desagrado por el nuevo sistema operativo y, con frecuencia, optaron por conservar el antiguo Windows XP, al que Vista debía sustituir. Esto perjudicó los ingresos de Microsoft.
Cuando evalúe una acción, piense en los productos que ofrece la empresa y pregúntese si tiene nuevos productos en desarrollo que aumentarán los ingresos futuros. Obviamente, los productos tecnológicos cambian tan rápido que cada año son más veloces, más baratos y con más memoria. Preste atención a quién es siempre el líder y pregunte a los vendedores de Best Buy qué productos de qué empresa prefieren. Y recuerde que cosas como el papel higiénico y la pasta de dientes también cambian. El papel higiénico se vuelve más “ecológico” y respetuoso con el medio ambiente, y la pasta de dientes ahora hace más hincapié que nunca en el “blanqueamiento”. Viajo mucho y, con la norma de “no se permiten líquidos de más de 3 onzas” en el equipaje de mano en el control de seguridad del aeropuerto, me sorprendió ver cómo algunas empresas ofrecieron rápidamente sus productos en tamaños de viaje de 3 onzas, mientras que otras todavía no han sido capaces de producir un tamaño de 3 onzas. Busque señales como estas de empresas bien gestionadas y marcas bien gestionadas.