En términos generales, las opciones se utilizan en muchas áreas de los negocios y la inversión. Los empleados de empresas más grandes suelen recibir opciones sobre acciones como incentivo para permanecer mucho tiempo en la empresa y ayudar a que la compañía aumente su valor. Muchas transacciones inmobiliarias implican la opción de comprar terrenos colindantes adicionales a un determinado precio dentro de un cierto número de años. E incluso el arrendamiento de un coche suele incluir una “opción de compra” al final del plazo del contrato.
Entonces, ¿qué es una opción? En su forma más simple, una opción es un acuerdo que le da al titular de la opción el derecho, pero no la obligación, a comprar (o vender) algo a un precio acordado en un plazo acordado. A veces, el titular o comprador de la opción paga una comisión al vendedor para tener este derecho.
Aquí tienes un ejemplo sencillo y común que debería ayudar. Tú y tu cónyuge encuentran una casa perfecta que les encantaría comprar. El único problema es el momento, ya que no estarán en condiciones de comprar la casa durante unos seis meses. Tú y el vendedor acuerdan un precio para comprar la casa dentro del período que desean, hasta dentro de seis meses. Por esta concesión del vendedor, aceptas pagar 2.000 dólares (no reembolsables si decides no comprar) al propietario actual. Este contrato te da la opción, pero no la obligación, de comprar esa casa al precio acordado en cualquier momento durante los próximos 6 meses.
En el mundo de las inversiones, la «casa» de nuestro ejemplo se convierte en una acción y se denomina «valor subyacente.» El precio acordado se llama «precio de ejercicio » y la fecha de finalización de tu acuerdo se llama «fecha de vencimiento». Los factores importantes son el acuerdo, el precio de venta/compra, el costo de la opción y cualquier condición que acuerden las partes. Para repasar, aquí está la comparación entre el lenguaje de las opciones en el mundo real y el lenguaje de las opciones de inversión:
| lenguaje de “mundo real” | lenguaje para inversores |
|---|---|
| Vivienda: | Garantía subyacente (es decir, acciones) |
| Precio de compra: | Precio de ejercicio |
| Fecha de finalización del acuerdo: | Fecha de vencimiento o expiración |
| Compra real de la casa: | Ejercicio de la opción |
Una diferencia clave entre este ejemplo de la casa y las opciones sobre acciones es aprovechar. Las opciones sobre acciones permiten a los inversores comprar 100 acciones acciones en un solo contrato de opción. Para el resto de este capítulo, recuerda que un solo contrato de opción cubre 100 acciones. Así que, cuando decimos que una opción cotiza a 1,25 dólares, eso significa que ese contrato de opción en realidad costará 125 dólares.
Como verá, las opciones pueden desempeñar un papel clave y, con frecuencia, emocionante en el éxito de su inversión. Empecemos…