En general, las opciones se utilizan en muchas áreas de los negocios y la inversión. Los empleados de las empresas más grandes suelen recibir opciones sobre acciones como incentivo para permanecer mucho tiempo en la compañía y ayudar a aumentar su valor. Muchas operaciones inmobiliarias incluyen la opción de comprar terrenos adicionales colindantes a un determinado precio dentro de cierto número de años. E incluso el arrendamiento de un automóvil suele incluir una “opción de compra” al final del contrato de alquiler.
Entonces, ¿qué es una opción? En su forma más simple, una opción es un acuerdo que le da al titular de la opción el derecho, pero no la obligacióna comprar (o vender) algo a un precio acordado en una fecha acordada. A veces, el titular o comprador de la opción paga una comisión al vendedor para tener este derecho.
Aquí hay un ejemplo sencillo y común que debería ayudar. Usted y su cónyuge encuentran una casa perfecta que les encantaría comprar. El único problema es el momento, ya que no estarán en condiciones de comprar la casa durante unos seis meses. Usted y el vendedor acuerdan un precio para comprar la casa dentro del período de tiempo que desean, es decir, hasta dentro de seis meses. Como concesión por parte del vendedor, usted acepta pagar 2.000 dólares (no reembolsables si decide no comprar) al propietario actual. Este contrato le da la opción, pero no la obligaciónde comprar esa casa al precio acordado en cualquier momento durante los próximos 6 meses.
En el mundo de las inversiones, la “casa” de nuestro ejemplo se convierte en una acción y se denomina “activo subyacenteactivo subyacenteprecio de ejercicio ”. El precio acordado se denomina “precio de ejercicio” y la fecha de finalización de su acuerdo se denomina “fecha de vencimiento”. Los factores importantes son el acuerdo, el precio de compra/venta, el costo de la opción y cualquier condición a la que las partes acepten. A modo de repaso, aquí está la comparación entre la terminología de las opciones en el mundo real y la terminología de las opciones de inversión:
| lenguaje de «la vida real» | Lenguaje del inversor |
|---|---|
| Casa: | Activo subyacente (es decir, acción) |
| Precio de compra: | Precio de ejercicio |
| Fecha de finalización del acuerdo: | Fecha de vencimiento o expiración |
| Comprar realmente la casa: | Ejercer la opción |
Una diferencia clave entre este ejemplo de la casa y las opciones sobre acciones es aprovechar. Las opciones sobre acciones permiten a los inversores comprar 100 acciones acciones de una sola opción. Para el resto de este capítulo, recuerde que un solo contrato de opción cubre 100 acciones. Así que, cuando decimos que una opción cotiza a 1,25 dólares, eso significa que en realidad ese contrato de opción costará 125 dólares.
Como verá, las opciones pueden desempeñar un papel clave y, muchas veces, emocionante en el éxito de sus inversiones. Empecemos...