Cuando abras una cuenta real de corretaje, te preguntarán si quieres abrir una cuenta de margen. Comprar con margen significa que adquieres valores utilizando parte de tu propio efectivo y que pides un préstamo a tu corredor para completar la compra. La garantía del préstamo son las acciones o el efectivo que ya posees. La diferencia entre el valor de la garantía (los valores) y el préstamo se llama “valor neto”.
Comprar con margen puede ser muy cómodo y rentable. Sin embargo, siempre debes mantener un buen control de estas actividades para evitar un problema financiero en el futuro. Es algo un poco complejo, pero tiene sentido con algo de práctica.
Normalmente puedes pedir prestado hasta el 50% del valor de los valores que estás comprando. También hay requisitos mínimos de margen que deben mantenerse. Si tu cuenta o la garantía cae por debajo del mínimo requerido, se emitirá un “llamado de margen”. Tendrás que aportar más fondos a tu cuenta o se te obligará a vender valores a su valor de mercado actual, quieras o no. Deberías intentar mantener en todo momento los requisitos mínimos de margen adecuados. Los llamados de margen pueden resultar costosos porque suelen obligarte a vender acciones a precios bajos, fijando así las pérdidas en tu cuenta.
La buena noticia: puedes maximizar tu capacidad de compra utilizando menos efectivo para adquirir más acciones. Tu poder dependerá del nivel de apalancamiento que te permita tu corredor. Por ejemplo, la mayoría de los corredores tienen un requisito de margen del 50%, lo que permite una capacidad de apalancamiento de 2:1. Con un requisito de margen del 50%, un depósito de 10.000 dólares en efectivo en tu cuenta de corretaje puede utilizarse para comprar hasta 20.000 dólares en acciones.
La mala noticia: has maximizado tu poder de compra, pero si tus acciones caen de valor, tus pérdidas también se maximizan. Además, si tu cuenta cae por debajo del requisito mínimo de margen, tendrás que conseguir más efectivo o acciones para que tu cuenta vuelva a cumplir los requisitos.
Aquí tienes un breve ejemplo que debería aclararlo todo. Supongamos que quieres comprar 100 acciones de LUV a 10,00 dólares por acción; eso costará 1.000 dólares. Decides usar 500 dólares de tu propio dinero y 500 dólares prestados de tu corredor. Acabas de hacer una compra con margen. Tu valor neto es de 500 dólares (1.000 dólares en acciones menos el préstamo de 500 dólares). Si la acción sube a 15 dólares y vendes, recibirás 1.500 dólares. El corredor tomará 500 dólares para pagar el préstamo, y tú te quedarás con los otros 1.000 dólares. En este ejemplo, obtuviste una rentabilidad del 100% porque convertiste tus 500 dólares iniciales en 1.000. Si no hubieras comprado con margen, solo habrías podido comprar 50 acciones a 10 dólares, con un coste total de 500 dólares, y luego habrías vendido tus 50 acciones a 15 dólares por 750 dólares, es decir, una ganancia de 250 dólares o del 50%.
Del mismo modo, si compraste 100 acciones con margen y la acción bajó a 5 dólares, y vendiste, esos 500 dólares de la venta se destinarían a pagar tu préstamo y te quedarías con 0 dólares; es decir, habrías perdido el 100% de tu inversión con una caída del 50% en el precio de la acción.