Kromě newyorské burzy cenných papírů existuje také American Stock Exchange (AMEX) a NASDAQ. V minulosti byl NASDAQ určen pro menší společnosti, které teprve začínaly, a bylo pro ně prestižní postoupit na NYSE nebo AMEX. Mezi tyto menší společnosti patřilo několik, o nichž jste možná slyšeli, například Apple Computer (AAPL), Intel (INTC), a Microsoft (MSFT). V uplynulém desetiletí, s úspěchem NASDAQu a propojením těchto burz prostřednictvím počítačů, si společnosti už nedělají starosti s přesunem z jedné burzy na druhou, jako tomu bývalo dříve.
Když zadáte pokyn svému burzovnímu makléři, pošle váš makléř vaši žádost na jednu z [ts]burz[tm]Burzy jsou jednoduše organizace, které lidem umožňují nakupovat a prodávat akcie.[te], aby zjistil nejlepší cenu. Cena, kterou jsou kupující ochotni zaplatit, se nazývá „bid“ a cena, za kterou chtějí prodávající prodat, se nazývá „ask“.
Pokud jste ochotni přijmout aktuálně uváděné ceny, váš makléř pošle váš pokyn jako „tržní“ příkaz, což znamená, že bude vyplněn za nejlepší dostupnou cenu v okamžiku, kdy váš pokyn dorazí na burzu. Pokud kupujete akcie, bude váš pokyn vyplněn za cenu, za kterou prodávající „nabízejí“, a pokud prodáváte, bude vyplněn za cenu, kterou kupující „nabízejí“. Systém je velmi efektivní a rozdíl mezi bid a [ts]ask cenou[tm]Cena, za kterou chtějí prodávající prodat, se nazývá „ask“ cena.[te], známý jako bid/ask spread, bývá obvykle jen několik centů.
Zobrazování cen Bid/Ask na severoamerických burzách není zdarma – obvykle je třeba za jejich zobrazení platit. To je jeden ze způsobů, jak burzy vydělávají peníze.
I přes tento růst počítačů fungují samotné burzy stále víceméně stejně jako po mnoho let. Podíváte-li se na nějaké video nebo navštívíte-li burzu, uvidíte stále změť zdánlivého chaosu, s lidmi pobíhajícími sem a tam s hrstmi malých papírků obsahujících nákupní a prodejní pokyny. Kdybyste tuto chaotickou činnost viděli téměř v jakémkoli jiném podniku, přirozeně byste předpokládali bankrot, tornádo nebo tsunami u dveří.
Přesto si promluvte s jakýmkoli obchodníkem na burzovním parketu a řekne vám, že všechno funguje dobře. Ačkoli to působí jako naprostý, nespoutaný chaos, systém funguje už mnoho let a je účinný i dnes.
Většina burz je ve skutečnosti pojmenována nesprávně. Přesnější je jejich dřívější označení, burzy cenných papírů. Vedle akciových cenných papírů (akcií) burzy obvykle zprostředkovávají také obchodování s opcemi, dluhopisy, kolektivními investičními produkty (např. podílovými fondy), investičními trusty, komoditními futures a některými dalšími finančními produkty definovanými v lekci 1.
