你的投资生活应该有一份“作战计划”。就像你会为工作日、假期、大学资金安排、高尔夫比赛以及个人和职业生活中的其他方面做计划一样，你也需要为自己的投资活动制定计划、目标和目的。
花点高质量的时间和自己相处，认真思考你真正想实现什么。仅仅说你想赚钱或变得富有并没有帮助，因为这并不是一个具体的目标或方向。没有目标，你就成了约吉·贝拉那句名言的活例子：“我们完全迷路了，但我们前进得很顺利。”
制定一份作战计划和目标，明确你的投资组合希望达到什么位置，以及与理想目标相比的差距。如果你追求收入，就要决定想获得多少收入，以及希望在什么时间段获得。想追求增值？就确定你希望达到的增值和增长百分比。你选择的目标和指标并没有“必须唯一正确”的重要性，关键在于要有一个可用于比较的机制。这会给你一份可操作的绩效“记分卡”。你可以随时调整、提高或降低你的比较目标。只要确保有东西可以衡量你的表现就行。
将你的投资组合与基准进行比较
所以，你买了几只花了好几个小时研究的股票，一个月后收益了 2%。你是不是个厉害的投资者？也许是，也许不是。
在这段时间里，整体股市表现如何？因为如果大盘在同一个月上涨了 5%，那你其实是在浪费时间。相反，你本可以买入一只模仿整体股市表现的 ETF，比如 标普500指数ETF 这样用更少的 effort 赚到更多的钱。
另一方面，如果在那段时间里大盘下跌了 5%，那么你就相当有眼光了（至少在那么短的时间范围内是这样）。许多职业交易者在 1 年内都无法跑赢市场，更不用说 5 年或 15 年了。
让我们看看一些常见的股市基准：
这 标普500指数 它将美国 500 家最大公司的股价汇总并平均成一个数字，这样就很容易看出股市的整体走势。它通常是衡量股票投资组合表现最常用的指数。你可以买入一只模仿标准普尔 500 指数的 ETF——它的股票代码是 标普500指数ETF.
威尔希尔5000指数涵盖了美国大盘和小盘股票，是衡量美国股市表现最广泛的指标。模仿威尔希尔5000指数的交易所交易基金是 TMW基金。罗素2000指数涵盖了美国规模较小的上市公司领域。模仿罗素2000指数的交易所交易基金是 罗素2000指数ETF.
此外，还有用于衡量其他国家股票的基准，例如多伦多证券交易所综合指数（加拿大）、日经指数（日本）、DAX指数（德国），以及世界上几乎每一个拥有股票市场的国家都有相应的基准指数。
