모든 고등학생은 졸업을 앞두고 하나의 선택을 합니다. 곧바로 취업할 것인가, 직업학교에 갈 것인가, 아니면 대학에 진학할 것인가?
모든 사람은 삶의 여러 시점에서 같은 종류의 선택을 반복해서 하게 됩니다. 처음에 일을 선택하더라도 나중에 다시 학교로 돌아갈 수 있는 선택지는 보통 여전히 남아 있습니다. 대학 졸업자들은 때때로 마치 출발점으로 되돌아간 듯한 기분을 느끼기도 합니다. 학위를 손에 넣은 뒤에는 다시 한 번 곧바로 취업할지, 석사나 박사 과정을 계속할지, 아니면 전문 자격과 인증을 취득하기 위해 노력할지를 선택해야 하기 때문입니다!
일과 학업 사이에서 균형을 잡는 일은 당신의 진로, 평생 소득, 그리고 직업 만족도를 좌우하므로, 누구에게나 늘 계획이 필요합니다.
1단계: 질문을 이해하기
고등학교나 대학을 졸업하는 시점이라면, 곧바로 일할지 아니면 다시 학교(혹은 교육훈련)로 돌아갈지 하는 문제는 꽤 단순해 보입니다. 지금 돈을 벌 것인가, 아니면 나중에 더 많이 벌 수 있는 방법을 찾을 것인가. 그러나 이것만으로는 전체 그림을 볼 수 없습니다. 바로 일을 하러 갈지, 아니면 학교로 돌아갈지에 대한 큰 이유 중 하나는, 선택과 상관없이 열리게 될 문들 때문이기도 하고, 또 내가 받게 될 급여나 졸업 후 얻게 될 학위 때문이기도 합니다.
당신의 커리어는 변화하고 발전할 것입니다. 준비하세요!
베이비붐 세대는 평균적으로 50세가 될 때까지 11개의 직업을 가졌습니다. 우리가 각 사람이 17세에 노동시장에 진입했다고 생각하면(어떤 사람은 더 일찍, 어떤 사람은 더 늦게 진입함), 이는 각 사람이 평균적으로 3년마다 한 번씩 직장을 옮겼다는 뜻입니다(경력 동안 직장이 네 개 이하였던 사람은 10%도 되지 않았습니다).
나이 많은 세대는 대개 평생 같은 직장에 머물렀다고 들어보았을지도 모릅니다. 하지만 사람들이 더 자주 직장을 옮기더라도, 이는 경력 전체를 바꾼다기보다 승진이나 역할 변경 때문인 경우가 많습니다. 젊은 세대의 경우 아직 각 사람이 몇 개의 직업을 가졌는지 보여줄 만큼 충분한 데이터는 없지만, 연구에 따르면 젊은이들도 직장을 옮기는 빈도는 비슷하지만, 예전보다 고용주와 직종을 더 자주 바꾸는 것으로 나타나고 있습니다.
이는 오늘 여러분이 지원하는 직업의 종류와, 학교로 돌아가서 받게 될 교육의 유형이 아마 8~9년 뒤에 하게 될 일과 꼭 맞아떨어지지는 않을 것이라는 뜻입니다.
새로운 기회
이는 오늘 여러분의 선택에 중요합니다. 누구나 자신이 즐기는 일을 하며 풍요롭고 보람 있는 경력을 쌓기 위해 준비해야 하며, 그 중요한 부분이 바로 성장입니다. 즉, 일하든 공부하든 어떤 선택을 하더라도, 나중에 경력을 쌓는 데 활용할 수 있는 가치 있는 기술과 경험을 쌓는 데 집중해야 합니다.
2단계: 기술 쌓기
오늘 준비하고 있는 일이 10년 뒤에 하고 싶어 할 일과는 크게 다를 수 있다는 점을 깨닫게 되면, 다음 단계는 다른 구직자들과 자신을 차별화할 수 있는 기술을 쌓는 것입니다.
기술을 쌓는 것은 교육이나 훈련을 얼마나 받았는지와 상관없이 성공적인 경력을 위해 꼭 필요합니다. 오늘날 미국에는 1억 5천만 명이 넘는 노동자가 있습니다. 보람 있는 경력을 얻을 가능성을 조금이라도 높이려면, 남들과 차별화되는 일을 할 수 있어야 합니다.
직장에서 역량 키우기
바로 노동시장에 뛰어든다면, 이는 어느 정도의 현장 교육이 제공되는 일자리와 시간이 지나면서 성장할 기회가 있는 일자리를 적극적으로 찾아야 한다는 뜻입니다. 오늘 하고 있는 일이 내일 여러분을 어떤 회사에서든 더 가치 있는 자산으로 만들어 줄 것이라고 느끼는 한, 직장과 고용주를 계속 바꿔야 할 필요는 없습니다.
학교에서 역량 키우기
공부 중이라면, 자신을 차별화해야 한다는 필요성은 더 분명해집니다. 졸업하는 순간, 같은 전공을 한 다른 모든 사람들과 같은 일자리 시장에서 직접 경쟁하게 됩니다.
즉, 학교에 다니는 동안의 목표는 전공에서 뛰어나는 것뿐만 아니라, 다른 사람들과 어떻게 다른지를 보여 줄 새롭고 흥미로운 방법을 찾는 것입니다. 즉, 같은 수업을 들은 다른 사람들보다 여러분을 더 가치 있는 잠재적 직원으로 만들어 주는 것이 무엇인지 보여 주어야 합니다.
대부분의 대학에는 이를 위한 방법이 마련되어 있습니다. 복수전공이나 부전공을 선택할 수 있으며, 이상적으로는 주전공에서 주로 채용하는 일자리에 유용한 기술과 지식에 초점을 맞추는 것이 좋습니다. 또한 세미나 시리즈, 특별 프로젝트, 리더십 역할을 맡을 기회가 포함된, 기술을 키울 수 있는 사교클럽이나 여학생 클럽, 학생 단체에 가입할 수도 있습니다.
3단계: 인맥 쌓기
네트워크를 쌓는 것은 종합대학에 다니는 것이 여러분의 경력에 실질적으로 도움이 되는 방법 중 하나이며, 배운 기술을 넘어서는 장점도 있습니다.
여러분의 ‘네트워크’는 비슷한 경력이나 경력 목표를 가진 동료들로 이루어진 집단입니다. 그들은 친한 친구일 수도 있고, 가끔 개인적으로 함께 일하는 직업적 인맥일 수도 있습니다. 대부분의 대학은 조별 과제, 협업, 학생 간 교류를 장려함으로써 학생 네트워크 형성을 돕습니다. 전문 단체들(사교클럽이나 여학생 클럽처럼)도 네트워크를 쌓는 가장 빠른 방법일 수 있는데, 현재 학생과 이미 사회에 진출한 졸업생을 함께 포함한 교류 행사를 자주 열기 때문입니다.
숨겨진 구인 시장
이런 네트워크가 도움이 되는 이유는 이미 아는 사람이 있어야만 생기는 채용 공고, 승진, 경력 발전 기회와 여러분을 연결해 주기 때문입니다. 최근에 일자리를 찾아본 적이 있다면, 아마 다음과 같은 사실에 크게 답답했을 것입니다. 구인 공고의 최대 80%는 아예 광고조차 되지 않습니다. — 추천을 해 줄 수 있는 사람을 아는 누군가에 의해 채워집니다.
여러분이 가고 싶은 산업에서 일하는 친구와 인맥으로 이루어진 전문 네트워크를 구축하면, 그렇지 않았다면 완전히 놓쳤을 수 있는 이 거대한 보람 있는 일자리 시장에 접근하는 데 도움이 됩니다. 사실, 동료 집단과 인턴십을 통해 전문 네트워크를 쌓을 기회는 대학에 가는 것의 가장 덜 알려졌지만(그리고 가장 중요한) 장점 한 가지입니다.
학교 밖 네트워킹
바로 취업 전선에 뛰어들었거나 이미 졸업한 경우라면, 전문 네트워크를 쌓는 속도가 조금 더 느릴 수 있지만 여전히 매우 중요합니다. 전문 소셜 네트워크에 가입해 예를 들어 LinkedIn처럼네트워킹 활동을 관리하는 데 활용해 보세요. 다른 전문가들과 관계를 쌓아 가면, 현재 맡은 일의 좁은 범위를 넘어 계속 연락을 주고받기 위해 그들을 네트워크에 추가할 수 있습니다.
자원봉사 모임, 사교 행사, 그리고 기본적으로 새로운 사람들을 만나고 어울릴 수 있는 어떤 활동이든 참여하면 전문 네트워크를 크게 확장할 수 있습니다. 경계가 모호해지긴 하지만, 관심 있는 주제를 배우기 위해 지역 대학의 야간이나 주말 강좌를 듣는 것은 자신만의 독특한 기술을 쌓는 동시에 네트워크까지 함께 넓힐 수 있는 좋은 방법입니다.
4단계: 비용 비교하기
이것이 가장 큰 쟁점입니다. 학교에 다니는 데 얼마가 들고, 다니는 동안 잃게 될 임금은 얼마나 될까요? 졸업했을 때 어떤 일자리를 구할 수 있는지도 생각해 보세요. 그 이익이 비용을 감수할 만한 가치가 있을까요?
이것은 스스로 정말 정의하고 해결하기 가장 어려운 부분입니다. 문제의 범위를 파악해 보려면 우리의 구직 도구 를 사용해 보고, 지역의 채용 공고를 찾아보세요. 하고 싶은 일의 종류를 설명하는 키워드를 사용해 검색 범위를 좁힐 수 있습니다. 꼭 꿈꾸던 직업일 필요는 없지만, 실제로 해볼 수 있다고 생각되고 기술과 인맥을 쌓는 데 도움이 되는 일이어야 합니다.
먼저 직업을 찾고, 교육은 나중에 결정하기
마음에 드는 일자리를 고른 뒤에는, 그 직무가 요구하는 자격 요건과 제시하는 급여를 비교해 보세요. 급여는 매우 낮은데 4년제 학위는 반드시 요구하는 일자리라면, 그 학위를 가진 사람은 많은데 채용하려는 일자리는 그보다 적다는 뜻일 수 있습니다. 따라서 손익분기점을 맞추려면 기술을 쌓고 교육 비용을 낮추는 데 정말 집중해야 합니다.
반면에 많은 일자리는 학력 요건보다 경력과 실무 능력을 더 중시합니다. 이런 경우에는 거꾸로 생각해 볼 수 있습니다. 요구되는 경력을 얻기 위해 어떤 다른 일들이 발판이 되어야 하는지, 그리고 그 일들의 급여는 얼마인지 말입니다. 꿈꾸는 직업을 얻기 위해 싫은 일을 저임금으로 5년이나 버텨야 한다면, 보통은 관련 교육이나 다른 훈련으로 그 경력 요건의 일부를 대체할 수 있습니다.
교육 비용 최소화
만약 대학에 진학하기로 결정한다면, 이제는 비용, 교육의 질, 그리고 네트워킹 기회 사이의 균형에 초점을 맞춰 선택하게 됩니다.
- 4년제 학위를 가장 저렴하게 취득하는 방법은(장학금을 제외하면) 집에 계속 살면서 가까운 지역 커뮤니티 칼리지에서 처음 2년간의 일반 교양 필수 과정을 이수하거나, 아르바이트를 해서 비용을 보전하는 것입니다.
- 가장 비싼 방법은 보통 같은 학교에서 4년 내내 캠퍼스에 거주하는 것이며, 이 경우 수만 달러의 추가 등록금과 기숙사·식비가 들 수 있습니다.
반대로 그냥 수업만 듣고 집으로 돌아가면 또래와의 상호작용이 크게 줄어들어 네트워킹 기회도 줄어듭니다. 4년 내내 같은 학교에 다니면 초기에 전문 단체에 참여하고, 리더십 자리까지 오를 수 있는 길도 더 많이 열립니다(이력서에도 아주 좋습니다).
일, 훈련, 교육 중 어떤 균형을 택하든, 반드시 충분한 정보를 바탕으로 한 선택인지 확인하세요. 채용 공고를 일찍, 그리고 자주 살펴보되, 꼭 직장을 계속 바꾸기 위해서가 아니라 어떤 기술이 수요가 많은지 알고, 앞으로의 커리어 방향을 잡는 데 도움을 받기 위해서입니다!
