Es probable que, en algún momento de tu infancia, alguien te haya hecho la infame pregunta: «¿qué quieres ser de mayor?». Si eres como yo, la respuesta siempre fue la misma: empleado.
Con las matrículas, la educación virtual y la inflación en su punto más alto, ¿es realista esperar que los estudiantes aspiren a algo más que un sueldo? ¿Y por qué no basta con hacer bien tu trabajo?
Tener un empleo significa tener algo productivo que hacer que te permita ganar dinero. En cambio, una carrera profesional es un recorrido a largo plazo. Construir una carrera es algo en lo que trabajas cada día. Una carrera combina años de empleos independientes, experiencia y educación.
En esta sociedad hipercompetitiva, es fácil sentir que te estás quedando atrás o ver cómo tus aspiraciones profesionales se te escapan de las manos. Cuando, en realidad, cada oportunidad laboral que persigues y cada trabajo que aceptas puede ayudarte de verdad a alcanzar tus objetivos a largo plazo.
Tal vez el verano que pasaste trabajando como socorrista en la escuela secundaria no te diga mucho ahora, pero también pudo ser el momento en que obtuviste certificaciones de salvamento, priorizaste la gestión del tiempo, aprendiste a prestar atención a los detalles y mejoraste tus habilidades sociales.
Ese trabajo de verano quizá no fue glamuroso y probablemente tu sueño de futuro no sea ser socorrista profesionalmente, pero eso no significa que tu trabajo haya sido un callejón sin salida o una pérdida de tiempo.
En 2014, la revista Forbes publicó un artículo titulado «Por qué todo el mundo debería trabajar en el comercio minorista una vez en la vida». El artículo hablaba de cómo los jóvenes que trabajaban en horarios incómodos en el comercio minorista les ayudaban a desarrollar empatía, paciencia y respeto. Más importante aún, explicaba de qué manera los empleos en el comercio minorista pueden ayudarnos a comprender el comportamiento del cliente, el marketing, la comercialización, la gestión de inventario, la logística y más.
Así que no desprecies tu trabajo si no es a lo que quieres dedicarte a largo plazo. Construir una carrera lleva tiempo.
Como hemos visto con la pandemia de COVID-19, los empleados son esenciales. La perspectiva histórica y única que hemos adquirido en los últimos dos años aborda subestimación e inseguridad del trabajo mal remunerado en Estados Unidos y en todo el mundo.
La próxima vez que te sientas desanimado por tu empleo actual, recuerda que eres una pieza esencial de la economía en su conjunto. Y, más importante aún, recuérdate que una carrera profesional no es solo el resultado del trabajo duro, sino también el camino en sí. Es fácil descartar algunos trabajos como una simple forma de ganar dinero extra a corto plazo, pero en realidad cada empleo ayuda a construir la base de una carrera exitosa. Y estás en camino de lograrlo.
Al final, no importa lo que hagas, sino cómo lo hagas. Y cómo hiciste sentir a los demás a tu alrededor. Nunca olvidamos a los conserjes amables, a los conductores de autobús cuidadosos o a los peluqueros atentos. Si hemos aprendido algo, que sea a apreciar lo difícil que es presentarse cada día con una sonrisa, pase lo que pase.