Es probable que, en algún momento de tu infancia, alguien te hiciera la famosa pregunta: «¿qué quieres ser de mayor?». Si eres como yo, la respuesta siempre era la misma: empleado.
Con las matrículas, la escuela virtual y la inflación en máximos históricos, ¿es realista esperar que los estudiantes aspiren a algo más que a un sueldo? ¿Y por qué no basta con hacer tu trabajo y hacerlo bien?
Tener un empleo significa hacer algo productivo que te dé dinero. En cambio, una carrera profesional es un recorrido a largo plazo. Construir una carrera es algo en lo que trabajas cada día. Una carrera combina años de empleos independientes, experiencia y educación.
En esta sociedad hipercompetitiva, es fácil sentir que te estás quedando atrás o que tus aspiraciones profesionales se están desvaneciendo. Pero, en realidad, cada oportunidad laboral que persigues y cada trabajo que asumes pueden ayudarte con tus objetivos a largo plazo.
Quizá el verano que pasaste trabajando como socorrista en el instituto no signifique mucho para ti ahora, pero también pudo ser donde obtuviste certificaciones de salvamento, priorizaste la gestión del tiempo, aprendiste a prestar atención a los detalles y mejoraste tus habilidades sociales.
Ese trabajo de verano quizá no fue glamuroso y probablemente tu sueño futuro no sea ser socorrista de manera profesional, pero eso no significa que tu empleo fuera un callejón sin salida o una pérdida de tiempo.
En 2014, la revista Forbes publicó un artículo titulado «Por qué todo el mundo debería trabajar en el comercio minorista al menos una vez en su vida». El artículo analizaba cómo trabajar en horarios incómodos en el comercio minorista ayudó a los jóvenes adultos a desarrollar empatía, paciencia y respeto. Más importante aún, abordaba las formas en que los trabajos en el comercio minorista pueden ayudarnos a entender el comportamiento de los clientes, el marketing, la comercialización, la gestión de inventario, la logística y mucho más.
Así que no desprecies tu trabajo si no es lo que quieres hacer a largo plazo. Construir una carrera lleva tiempo.
Como hemos visto con la pandemia de COVID-19, los empleados son esenciales. La perspectiva histórica y única que hemos adquirido en los últimos dos años aborda la subvaloración e inseguridad del trabajo mal remunerado en Estados Unidos y en todo el mundo.
La próxima vez que te sientas desanimado por tu empleo actual, recuerda que eres una pieza esencial en la economía en general. Y, más importante aún, recuérdate que una carrera no es solo el resultado del trabajo duro, sino también el camino en sí mismo. Es fácil desestimar algunos trabajos como una simple forma de ganar dinero extra a corto plazo, pero en realidad, cada empleo ayuda a construir los cimientos de una carrera exitosa. Y tú vas por ese camino.
Al final, no importa lo que hagas, sino cómo lo hagas. Y cómo hiciste sentir a los demás a tu alrededor. Nunca olvidamos a los conserjes amables, a los conductores de autobús cuidadosos o a los peluqueros atentos. Si hemos aprendido algo, que sea apreciar lo difícil que es presentarse cada día con una sonrisa, pase lo que pase.
