Κάθε άνθρωπος κάνει εκατοντάδες αγορές κάθε εβδομάδα. Σκεφτείτε πόσα μεμονωμένα είδη έχετε όταν ψωνίζετε τρόφιμα, πόσο συχνά τρώτε έξω ή χρησιμοποιείτε αυτόματο πωλητή, ή πόσο συχνά αγοράζετε καινούρια ρούχα. Κάθε αγορά έχει έναν λόγο, αλλά κάθε αγορά κοστίζει χρήματα.
Ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους των ισχυρών προσωπικών οικονομικών είναι να ξέρετε γιατί αγοράζετε ό,τι αγοράζετε και να ξέρετε πώς να ερευνάτε εκ των προτέρων τις αγορές σας.
Γιατί αγοράζουμε ό,τι αγοράζουμε
Κόκα-Κόλα ή Πέπσι; Μεγάλος καφές ή μεσαίος; Σάντουιτς από το σπίτι ή έξω για φαγητό; Θα παίρνετε χιλιάδες μικρές αποφάσεις κάθε εβδομάδα για το πώς θα μοιραστεί ο μισθός σας.
Δεν είναι δυνατόν να εξετάζετε προσεκτικά κάθε μεμονωμένη αγορά που κάνετε – κάτι τέτοιο θα οδηγούσε σε κόπωση λήψης αποφάσεων. Η κόπωση λήψης αποφάσεων εμφανίζεται επειδή κάθε επιλογή που κάνετε απαιτεί λίγη εγκεφαλική ενέργεια. Καθώς αφιερώνετε περισσότερο χρόνο και προσπάθεια για να εξετάσετε κάθε επιλογή, θα εξαντληθείτε πολύ γρήγορα – γι’ αυτό οι περισσότεροι άνθρωποι ξοδεύουν πολύ περισσότερο χρόνο έρευνας για αγορές «μεγάλης αξίας» παρά για κάθε προϊόν στο καλάθι των τροφίμων σας.
Μόλις αναλύσετε τις δαπάνες σας με ένα Σχέδιο Δαπανών, θα δείτε ότι όλες αυτές οι μικρές αγορές αθροίζονται πολύ γρήγορα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να κατανοήσετε γιατί κάνετε καθεμία από αυτές τις μικρές αγορές.
Διαφήμιση και δαπάνες
Είστε ευάλωτοι στη διαφήμιση, όπως όλοι. Οι περισσότεροι τείνουν να πιστεύουν ότι η διαφήμιση δεν τους επηρεάζει ιδιαίτερα, όμως, όσο ψαγμένοι κι αν είστε, θα επηρεάζεστε από τις διαφημίσεις.
Όταν αποφασίζετε αν θα αγοράσετε ένα προϊόν, έχετε ήδη κάποιες προδιαμορφωμένες απόψεις για τα οφέλη που νομίζετε ότι μπορεί να αποκομίσετε, τις οποίες συγκρίνετε με το κόστος του προϊόντος. Αλλά από πού προήλθε αυτή η προδιαμορφωμένη άποψη;
Αυτό ονομάζεται Πηγαία Αμνησίακαι είναι ακριβώς ο λόγος που η διαφήμιση λειτουργεί για όλους. Η πηγαία αμνησία είναι όταν γνωρίζετε ένα γεγονός, αλλά δεν μπορείτε απαραίτητα να θυμηθείτε από πού το μάθατε. Εδώ είναι που η διαφήμιση έχει τη μεγαλύτερη επίδραση – στις μικρότερες αγορές, όπου αφιερώνετε μόνο λίγα δευτερόλεπτα ζυγίζοντας τα υπέρ και τα κατά, όπου μια απλή επιδοκιμασία που ίσως τη θυμάστε αμυδρά από μια διαφήμιση μπορεί να γείρει την πλάστιγγα προς τη μία ή την άλλη πλευρά.
Προηγούμενη εμπειρία
Η δική μας προηγούμενη εμπειρία είναι το αντίθετο της διαφήμισης – έχουμε ήδη δοκιμάσει ένα προϊόν και, έτσι, ξέρουμε ακριβώς πόσο καλά λειτουργεί και ποια αξία προσφέρει σε σχέση με το κόστος. Οι έξυπνοι αγοραστές χρειάζεται να ζυγίζουν τη δική τους προηγούμενη εμπειρία με προσοχή, σχεδόν όσο και τη διαφήμιση. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να σας οδηγήσει σε μια «Ρουτίνα Δαπανών» και να σας κάνει λιγότερο πιθανό να συγκρίνετε ένα προϊόν με εναλλακτικές λύσεις.
Όλοι γνωρίζουμε ηλικιωμένους συγγενείς που χρησιμοποιούν τα ίδια προϊόντα ή πηγαίνουν στα ίδια εστιατόρια συνεχώς επί 30 χρόνια, παρόλο που νεότερες, καλύτερες εναλλακτικές έχουν εμφανιστεί πιο πρόσφατα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αγοραστές πέφτουν σε αυτές τις Ρουτίνες Δαπανών, όπου μια θετική προηγούμενη εμπειρία έχει απενεργοποιήσει το μέρος της διαδικασίας δαπανών όπου εξετάζετε εναλλακτικές.
Πίεση από συνομηλίκους
Όσον αφορά τις δαπάνες, η πίεση των συνομηλίκων δεν είναι πάντα κακό πράγμα. Οι συνομήλικοί σας θα μοιραστούν τις δικές τους εμπειρίες με ένα προϊόν, κάτι που είναι καλός τρόπος να ξέρετε τι αγοράζετε προτού πετάξετε τα χρήματά σας. Το να λάβετε μια επιδοκιμασία για ένα προϊόν από κάποιον που εμπιστεύεστε είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να καταλάβετε ότι αξίζει την τιμή του.
Από την άλλη πλευρά, η πίεση των συνομηλίκων μπορεί επίσης να ενθαρρύνει την υπερβολική δαπάνη. Αν έχετε πάνω από μερικούς φίλους, πιθανότατα θα παίρνετε συστάσεις από τον καθένα, που θα ισχυρίζεται ότι διαφορετικοί τύποι προϊόντων αξίζουν πολύ το κόστος και την επένδυση. Ο καθένας μπορεί να έχει δίκιο, αλλά ακόμη κι αν έχουν, το να αγοράσετε περισσότερες από λίγες συστάσεις μπορεί πραγματικά να βλάψει τον προϋπολογισμό σας.
Σκεφτείτε τις τηλεοπτικές σειρές – μπορεί να έχετε 4 διαφορετικούς φίλους, ο καθένας να σας προτείνει μια διαφορετική σειρά, και χρειάζεται ½ ώρα για να δείτε ένα επεισόδιο. Αν ακολουθήσετε τη συμβουλή και των 4, έχετε ήδη αφιερώσει 2 ολόκληρες ώρες στην τηλεόραση, πριν καν φτάσετε στις σειρές που θέλατε ιδιωτικά να προλάβετε να δείτε!
Πώς να αφιερώσετε τον χρόνο σας στην έρευνα
Η έρευνα για τις αγορές είναι κυρίως θέμα χρόνου – υπάρχουν χιλιάδες αγορές να εξετάσετε, αλλά μόνο ένας από εσάς και 24 ώρες την ημέρα. Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί εξαιρετικοί τρόποι να ερευνήσετε τις αγοραστικές σας συνήθειες πιο γρήγορα και πιο εύκολα από ποτέ.
Χρησιμοποιήστε το σχέδιο δαπανών ή τον προϋπολογισμό σας
Αυτό είναι πραγματικά το πρώτο βήμα όταν εξετάζετε τις συνήθειες δαπανών σας – πρώτα ορίστε ποια χρήματα έχετε πραγματικά διαθέσιμα για να ξοδέψετε. Όταν φτιάχνετε τον προϋπολογισμό ή το σχέδιο δαπανών σας, αυτό συνήθως σημαίνει να δείτε τι ξοδέψατε την περασμένη εβδομάδα (ή τον περασμένο μήνα) και να το χρησιμοποιήσετε ως αφετηρία.
Έπειτα, δείτε αν μπορείτε να μειώσετε αυτές τις δαπάνες χωρίς να στερηθείτε κάτι. Μπορεί να προτιμάτε επώνυμα προϊόντα ή να παίρνετε τον καφέ σας στο χέρι, αλλά μόλις καθίσετε και συνειδητοποιήσετε πόσα μπορείτε να εξοικονομήσετε κάνοντας αλλαγή, ίσως να προτιμήσετε λίγο περισσότερο αυτό το επιπλέον μετρητό στο τέλος του μήνα.
Αυτός είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να «ερευνήσετε» πόσο αξίζει πραγματικά το κάθε αντικείμενο για εσάς. Απλώς δοκιμάστε να μειώσετε τον προϋπολογισμό σας για τα ψώνια ή τα ρούχα κατά μερικά δολάρια κάθε μήνα — αυτό θα σας βοηθήσει να αφιερώνετε λίγα επιπλέον δευτερόλεπτα σκέψης σε κάθε αντικείμενο που μπαίνει στο καρότσι σας, κάτι που μερικές φορές είναι ακριβώς ό,τι χρειάζεται για να εξοικονομήσετε πολλά χρήματα μακροπρόθεσμα.
Συγκρίνετε online καθώς ψωνίζετε
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ένα smartphone με πλήρη πρόσβαση στο διαδίκτυο. Αν αγοράζετε αντικείμενα αξίας άνω των 20 δολαρίων, αξίζει πραγματικά τον χρόνο σας να κάνετε έναν γρήγορο έλεγχο τιμής στο διαδίκτυο για το συγκεκριμένο προϊόν.
Αυτό σας δίνει δύο σημαντικά πλεονεκτήματα: Πρώτον, θα δείτε αμέσως αν μπορείτε να το βρείτε κάπου αλλού φθηνότερα. Αν η αγορά μπορεί να περιμένει λίγες μέρες, μπορείτε αντί γι’ αυτό να την παραγγείλετε στο διαδίκτυο όταν γυρίσετε σπίτι. Δεύτερον, θα σας συνδέσει αμέσως με κριτικές άλλων χρηστών που το έχουν αγοράσει. Αυτό θα σας βοηθήσει να δείτε την πραγματική ποιότητα του προϊόντος, πόσο θα διαρκέσει και αν κάποιος μετάνιωσε για την αγορά.
Αναβάλετε τις αγορές
Αν θέλετε να αγοράσετε κάτι στο διαδίκτυο, υπάρχει ένα απλό κόλπο για να εξοικονομήσετε ένα τεράστιο ποσό χρημάτων — απλώς μην το αγοράσετε αμέσως μόλις αποφασίσετε ότι το θέλετε, ακόμα κι αν είναι σε έκπτωση.
Αυτό σας δίνει μερικά αυτόματα πλεονεκτήματα όταν πρόκειται για έρευνα, χωρίς απολύτως καμία επιπλέον προσπάθεια. Ίσως έχετε ήδη παρατηρήσει ότι οι διαφημίσεις σας «ακολουθούν» στο διαδίκτυο. Μπορείτε να βάλετε αυτές τις διαφημίσεις να δουλέψουν για εσάς, κάνοντας ένα μέρος της έρευνας! Αν βρήκατε ένα αντικείμενο που θέλετε αλλά δεν το αγοράσετε αμέσως, οι διαφημίσεις που σας ακολουθούν θα αρχίσουν τώρα να σας δείχνουν πολλές εναλλακτικές — ορισμένες μπορεί να έχουν καλύτερες τιμές ή καλύτερες κριτικές που δεν είδατε κατά τον πρώτο γύρο της έρευνας.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι απλώς να κόψετε εντελώς τις παρορμητικές αγορές. Σύμφωνα με την Κάπιταλ Ουάνμέση καταναλώτρια ξοδεύει 3.381 δολάρια τον χρόνο σε παρορμητικές αγορές που στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιεί ποτέ και δεν χρειαζόταν. Η αναβολή της αγοράς σας για μερικές ημέρες σκοτώνει αυτή την παρόρμηση — αν τελικά δεν το θέλετε πια, μόλις εξοικονομήσατε ολόκληρο το ποσό της αγοράς (και ταυτόχρονα αποφύγατε να συσσωρευτεί άχρηστα πράγματα στο σπίτι σας).
Να είστε επιφυλακτικοί με τις πωλήσεις και τα πακέτα προσφορών
Μια αγοραστής αγόρασε πρόσφατα ένα λάπτοπ από ένα μεγάλο κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών. Η τιμή ήταν ανταγωνιστική, η έρευνα είχε γίνει καλά και είχε όλα τα χαρακτηριστικά που ήθελε. Στο ταμείο, ο πωλητής της πρότεινε ένα πακέτο — το κατάστημα θα παρείχε πλήρη εγκατάσταση του λάπτοπ, δωρεάν λογισμικό antivirus με συνδρομή 1 έτους (το οποίο το κατάστημα πουλούσε ξεχωριστά για 70 δολάρια) και εγγύηση 1 έτους για τυχαίες ζημιές, όλα για 60 δολάρια.
Αυτό το πακέτο υπάρχει στα περισσότερα καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών, με παρόμοιους όρους, αλλά στην πραγματικότητα δεν προσφέρει κάτι περισσότερο από το να αυξάνει απλώς το κόστος. Το πακέτο προσφέρεται στο ταμείο ειδικά για να δώσει στον αγοραστή ελάχιστο ή καθόλου χρόνο να ερευνήσει την αγορά πριν πάρει μια απόφαση, κάτι που είναι πάντα κακό σημάδι. Στην πραγματικότητα, κανένα μέρος του πακέτου δεν ήταν καλή ευκαιρία:
- Δεν υπάρχει πλέον πραγματική διαδικασία «ρύθμισης» για τους νέους υπολογιστές. Συνήθως αρκεί να εισαγάγετε απλώς το όνομά σας και να συνδεθείτε στο οικιακό σας Wi‑Fi για να ξεκινήσετε.
- Σχεδόν κάθε νέος υπολογιστής συνοδεύεται από μια «δοκιμαστική» έκδοση επαγγελματικού λογισμικού προστασίας από ιούς, η οποία διαρκεί όσο και η συνδρομή που προσφέρεται στο πακέτο. Τα Windows περιλαμβάνουν πλέον ενσωματωμένη και τη δική τους προστασία από ιούς (γνωστή ως Windows Defender), ενώ υπάρχουν και δωρεάν εκδόσεις σχεδόν όλων των άλλων αξιόπιστων προγραμμάτων προστασίας από ιούς για επιπλέον προστασία. Οι χρήστες της Apple δεν είναι άτρωτοι στους ιούς (όπως πολλοί υποθέτουν), αλλά διαθέτουν επίσης τη δική τους δωρεάν σουίτα λογισμικού προστασίας από ιούς από την οποία μπορούν να επιλέξουν.
- Η εγγύηση για τυχαίες ζημιές που προσέφερε το κατάστημα ήταν σχεδόν ίδια με εκείνη που ήδη περιλάμβανε ο κατασκευαστής του φορητού υπολογιστή, χωρίς να προσφέρει κανένα όφελος.
Μπορείτε να βρείτε μια παρόμοια ιστορία σχεδόν με κάθε πακέτο που έχει προσφερθεί ποτέ στο ταμείο. Αν σας προσφέρεται μια συμφωνία πακέτου χωρίς να σας δίνεται ο χρόνος να κάνετε σωστή έρευνα για αυτό που αγοράζετε, θα είναι καλύτερα να την αρνηθείτε και να μείνετε στην αγορά που έχετε ήδη εξετάσει.
