فما المقصود تحديدًا بـ «وول ستريت» و«بورصة نيويورك [ts]للأسهم[tm]بورصات الأسهم هي ببساطة مؤسسات تتيح للناس إمكانية شراء الأسهم وبيعها.[te]»؟ لعلّك سمعت هذين التعبيرين آلاف المرات، لكن ما لم تكن من مالكي الأسهم فقد يكون قد دخل من أذن وخرج من الأخرى.
بورصات الأسهم هي ببساطة مؤسسات تتيح للناس إمكانية شراء الأسهم وبيعها، والسهم هو ببساطة تمثيل لملكية جزئية في شركة. ويمكن تشبيه بورصة الأسهم بمزيج بين سوق شعبي للسلع المستعملة ومزاد علني. ويُقصد بجانب سوق السلع المستعملة من هذا التشبيه وجود مكان مركزي يلتقي فيه المشترون والبائعون لمختلف المنتجات، أما جانب المزاد العلني فيُظهر أن ما يجري شراؤه وبيعه يتم بأفضل سعر ممكن لكل من الحاضرين.
يجلب كل يوم في البورصة (سوق السلع المستعملة) مجموعة جديدة من الأفراد بتوقعات مختلفة وكميات وجودات متفاوتة من المنتجات المعروضة للبيع. وتؤدي هذه الاختلافات إلى تغيّرات طفيفة في الأسعار كل يوم.
وتتيح بورصات الأسهم، من خلال استخدام الحواسيب، إجراء مزادات متزامنة على كل سهم يُتداول في البورصة في كل ثانية تكون فيها البورصات مفتوحة. وعندما يتفق المشترون والبائعون على سعر، تتم الصفقة؛ وعندما لا يتفقون على سعر، لا تتم الصفقة، لكن الحواسيب تعرض السعر الذي يرغب المشترون في دفعه والسعر الذي يرغب البائعون في البيع به.
توفر بورصات الأسهم بيئة ملائمة تتيح للمشترين الشراء وللبائعين البيع بسرعة وسهولة. ولم تؤدِّ التطورات الهائلة وسرعة الحواسيب إلا إلى مساعدة جميع المستثمرين وسماسرة الأسهم في الحصول على الأسعار لحظة بلحظة وتنفيذ الصفقات بسرعة أكبر.
