大多数年轻人完全有能力填写 1040 EZ 表，甚至也可以使用更长的 1040 或 1040 A 表。随着个人财务状况变得更加复杂，可享受的税收抵免越来越多，或需要申报常见的税项加项，自己报税就可能成为更大的负担，遗漏税收抵免的情况更多，受到处罚的可能性也更高。
该怎么选择？
人们对请税务专业人士代为报税的态度通常非常不一致。有些人认为这是浪费钱，宁愿自己亲手完成所有报税工作表。另一些人则会购买报税软件，或使用在线报税服务，比如 TurboTax 或 TaxSlayer，这些工具能简化大多数工作表和表格。还有一些人更喜欢与会计师面对面交流，说明自己的税务情况，然后让专业人士代为处理所有繁琐工作。
在选择能带来最高退税的方法，与愿意为这项服务花多少钱之间，始终需要权衡。你在决定今年如何报税时，可以参考这些指导原则。
自行申报
自己报税意味着要实际获取或打印所需表格，填写说明中的工作表来计算税款、扣除项和抵免项，然后亲自邮寄给美国国税局。过去，几乎所有美国人每年都是这样报税的。
费用
自己报税除了花时间之外，不需要任何费用。
何时使用此方法
如果你没有受抚养人，也没有需要申报的受抚养人、税收抵免或额外收入，使用 1040 EZ 表报税最快只需 5 分钟，而且很快就能收到打入银行账户的直接存款。你的税务情况越简单，自己报税就越有意义。
何时使用其他方法
随着个人财务状况变得更加复杂——通常是在有了孩子、买了房子或拥有大量投资之后——报税所需的时间成本会成倍增加，出错的空间也会随之扩大。最常见的错误是简单的计算失误（这可能引发审计，或至少会导致退税大幅延迟），或者完全错失你本来可能符合条件、却没有意识到的税收优惠。
美国国税局每年持有约 10 亿美元 未领取的可退税抵免，这些抵免来自两类情况：一类是人们根本没有申报纳税申报表，另一类是他们错过了本来有资格享受的抵免（最常见的是劳动所得税抵免）。
即使你对自己每年独立报税很有信心，也建议至少每隔几年找一次合格的税务专业人士代为报税，以确保没有遗漏。你甚至可以请税务专业人士复核之前提交的报税表，确认没有漏报，并通过提交 1040 X 更正表来补领你可能错过的退税。
税务申报软件
近年来，报税软件已经占据了大量市场份额。如今有数十家软件公司，甚至还有应用程序，帮助你按时完成申报，而且理由充分——所有计算都会自动处理，因此不会因为算术错误而留下出错空间，而简洁的表格结构也能帮助你意识到自己可以申报的所有项目。
何时使用此方法
报税软件最强的一点，是能够快速高效地识别并应用一些最大的税项扣除、抵免和加项。这使得报税软件非常受欢迎，从想申领劳动所得税抵免、却不一定知道需要哪些表格的兼职工作者，到希望申领各种常见税收抵免的有孩子家庭，都在使用它。
何时使用其他方法
报税软件并不是免费的，这也是税表简单的人仍然更愿意自行申报的最常见原因。报税软件也不是“作弊代码”——你仍然可能错过一些软件解释不够清楚的扣除或抵免；而且申报某些额外收入类型可能非常困难，比如你有小费收入，或 W-2 表未申报的现金收入。投资收入以及股票出售产生的资本利得，使用某些版本的报税软件时，申报起来仍可能相当复杂。
专业会计师
通过专业会计师报税，传统上被认为是获得最高退税最可靠的方式。专业会计师受过训练，熟悉税法的方方面面，而且通常也了解每年可能生效的新税务变化。很多人每年选择当面找会计师报税，一个非常现实的原因是——亲自坐下来和别人聊聊过去一年的财务情况，有助于发现可用的税收优惠、抵免以及其他需要申报的项目。
何时使用此方法
一般来说，你的报税情况越复杂，使用专业会计师就越能受益。如果你有任何没有常规 W-2 或 1099 表格的收入，比如合同工作或副业，这一点就更是如此；会计师可以帮助你把整个税务情况梳理清楚并正确申报。税务专业人士所带来的经验，对你的报税会有很大帮助。
专业税务公司通常也会在你被审计时提供协助；有专业人士在你这边，能大大减轻压力和麻烦。
何时使用其他方法
这种专业知识确实有成本——当面请专业人士代为申报通常是最昂贵的方式，因为这需要由训练有素的专家提供专门的一对一时间。如果你觉得自己几乎没有任何税收抵免或扣除，自己申报会更便宜。
许多大型会计师事务所会大力营销，以吸引更多人上门，通常会针对基础报税提供一个广告中的低价，但如果你的情况较为复杂（比如需要申报利息收入或股票分红），则会加收更高费用，所以在预约前，你最好先询问某些类型报税的收费情况。
