누구나 어디선가부터 시작해야 합니다. 개인 재정을 처음부터 쌓아 가는 동안, 이미 수입이 낮거나 아예 없던 시기를 겪으면서 어떻게든 유리한 조건을 만들어 보려 애쓴 적이 있을지도 모릅니다.
이런 상황에서 벗어나는 데 도움을 주기 위해 특별히 설계된 공공 프로그램이 여러 가지 있습니다. 현실에서는 많은 사람들이 도움을 받을 수 있다는 사실을 몰라서 몇 달씩 고통받기도 합니다. 이런 프로그램은 실직한 사람들, 혹은 일을 하고 있어도 소득이 매우 낮은 사람들을 위해 존재합니다.
실업 보험
실업보험은 주정부와 연방정부가 함께 운영하는 제도입니다. 즉, 모든 주에는 실업보험 제도가 있지만, 실제 규정은 지역에 따라 조금씩 다릅니다.
회사를 위해 일할 때마다 그 회사는 당신을 고용하는 비용의 일부로 ‘실업보험’ 비용을 내야 합니다. 이는 소득세와 비슷하게 작동하지만, 비용은 전액 고용주가 부담하며 급여명세서에는 표시되지 않습니다.
실업보험은 일자리를 잃은 사람들이 새 일을 찾는 동안 생계를 이어갈 수 있도록 돕는 제도입니다.
자격 요건
지난 1년 동안 최소 3개월 이상 일했다면, 실직했을 때 일부 실업급여를 받을 자격이 있을 가능성이 큽니다. 실업보험은 직장 사이의 공백을 메우는 도움을 위한 것이지, 영구적으로 생활비를 지원하는 제도가 아니기 때문에 자격 요건이 꽤 엄격합니다.
퇴근 사유
실업보험은 특히 해고된 사람들을 돕기 위해 설계되었습니다. 즉, 고용주가 단지 임금을 계속 지급할 돈이 없었거나 할 일이 충분하지 않았기 때문에 어쩔 수 없이 일을 그만두게 한 경우를 말합니다. 따라서 보통 자발적으로 퇴사한 경우에는 실업급여를 청구할 수 없습니다.
때로는 해고와 권고사직의 경계가 다소 모호할 수도 있지만, 일반적으로는 중대한 비위 때문에 해고된 경우에는 실업급여를 받을 수 없습니다. 여기서 중대한 비위란 회사에 의도적으로 피해를 주거나 윤리 규정을 어기는 행위를 뜻합니다. 단순히 업무 능력이 부족해 고용주가 다른 사람으로 교체하려고 해고한 경우라면, 실업급여를 계속 청구할 수 있을 가능성이 높습니다.
주 수
일반적으로 실업급여는 최대 26주까지 받을 수 있습니다. 경기 침체기에는 주수 제한이 늘어날 수도 있습니다. 또한 근무 기간에 따른 상한도 있습니다. 해고되기 전 근무한 기간이 짧았다면, 실업급여도 일한 기간만큼만 받을 수 있습니다.
가용성 요건
실업급여를 받으려면 일을 할 수 있어야 하고, 일자리를 찾고 있어야 합니다. 또한 실업 상태에서 구직 제안을 받으면 그 일을 받아들여야 합니다. 그렇지 않으면 급여가 종료됩니다. 보통 실업보험 담당 기관에서 매주 연락해 여전히 구직 중인지 확인합니다.
정당한 업무
해고된 일자리는 ‘정식’ 고용이어야 합니다. 즉, 정상적인 급여·세금 신고가 이루어진 직장이어야 합니다. 현금으로 급여를 받았거나, 고용주가 당신을 고용했다는 사실을 정부에 신고하지 않았다면 급여를 받을 수 없습니다. 기억하세요. 실업보험은 보험입니다. 보험료를 낸 사람이 없다면 어떤 혜택도 받을 수 없습니다.
혜택 금액
신청을 하면 보통 매주 200달러에서 400달러 사이의 수표를 받게 됩니다. 이 금액은 다음과 같은 몇 가지 요소에 따라 달라집니다:
- 해고되기 전에 받던 급여
- 자녀가 있는 경우
- 거주 주의 수당 상한
실업보험으로 받는 혜택은 일반 소득과 마찬가지로 과세 대상입니다. 세금상으로는 실업급여도 직장에서 받는 급여와 똑같이 취급됩니다.
파트타임 근무
파트타임으로 일하더라도 혜택이 자동으로 사라지지는 않습니다. 다만 파트타임 일자리에서 버는 금액만큼 실업급여는 줄어듭니다.
혜택 신청
실업급여 신청 절차는 주마다 크게 다르지만, 보통 온라인 양식만 작성하면 됩니다. 다음을 통해 도움을 받을 수 있습니다 여기를 클릭하면.
SNAP 식품 지원
보충 영양 지원 프로그램(SNAP)은 저소득층 개인과 가족이 식료품을 살 수 있도록 돕는 프로그램입니다(예전에는 ‘푸드 스탬프’로 알려져 있었습니다).
자격 요건
SNAP 프로그램은 특정 가구 소득 기준 이하의 수입을 올리는 모든 미국인을 대상으로 합니다. 이 기준은 개인 소득이 아니라 가구 소득을 바탕으로 정해집니다. 수혜자의 대부분이 어린이이기 때문에 이 점이 중요합니다. 가구원 수가 많을수록 소득 기준도 더 높아집니다.
혼자 사는 1인 가구는 자격을 얻으려면 월 소득이 1,000달러 미만이어야 하지만, 4인 가족은 월 2,000달러를 조금 넘게 벌어도 혜택을 받을 수 있습니다.
SNAP 혜택에는 근로 요건도 있습니다. 가구 내에서 근로 가능한 성인은 반드시 일을 하거나, 취업에 도움이 되는 기술훈련 프로그램에 등록해야 합니다. 일도 하지 않고 훈련 프로그램에도 참여하지 않는 경우에도, 복지를 받기 위해 주를 위해 자원봉사를 할 수 있는 프로그램이 있습니다.
가입
보통 SNAP 혜택에 등록하는 것은 실업보험을 받는 것보다 더 어렵습니다. 이 역시 주별 제도이므로, 절차는 지역마다 조금씩 다릅니다. 일반적으로 먼저 온라인으로 신청한 뒤, 담당자가 상황을 검토하는 동안 대면 면접을 받아야 합니다. 담당자는 자격 여부와 함께 받을 혜택의 금액도 결정합니다.
혜택 수령
SNAP 프로그램에 등록되어 있으면 “EBT 카드”를 받게 되며, 이는 참여 식료품점 어디서나 사용할 수 있는 선불 직불카드와 같습니다. 가구당 EBT 카드는 1장만 발급되며, 잔액은 매달 초기화됩니다.
EBT 카드는 식료품점에서만 사용할 수 있으며, 매장 내 모든 품목이 대상이 되는 것은 아닙니다. SNAP 혜택은 건강한 식품에만 사용할 수 있으므로, 정크푸드와 일부 조리 완료 식품은 대상에서 제외될 수 있습니다.
메디케이드
메디케이드는 미국에서 가장 큰 건강보험 제공 기관입니다. 저소득층 개인과 가구에 의료 보장을 제공하도록 설계되어 있으며, 현재 약 7,200만 명이 가입되어 있습니다. 메디케이드에는 CHIP(아동 건강보험 프로그램)이라는 하위 제도도 있는데, 이는 어린이를 위한 것입니다.
자격 요건
자격은 가구 소득을 기준으로 합니다. 소득 기준은 주마다 다르며, 일반적인 메디케이드 등록의 경우 해마다 달라집니다. 하지만 어린이는 메디케이드 또는 CHIP 혜택 중 하나를 거의 항상 받을 자격이 있습니다.
가입
다음에서 메디케이드에 등록할 수 있습니다. 헬스케어.gov 해당 웹사이트에는 본인의 구체적인 자격 요건을 찾는 데 도움이 되는 정보도 있습니다.
주거 지원 – 섹션 8
감당할 수 있는 거처를 찾는 데 어려움이 있다면, “섹션 8” 프로그램(1937년 주택법의 제8조에서 이름을 따옴)을 통해 주거 지원도 신청할 수 있습니다.
섹션 8은 저소득 개인과 가구가 임대료와 공과금을 낼 수 있도록 주거 바우처를 제공합니다. 이 바우처는 “공공주택 단지”나 저소득층을 수용하도록 건설·설계된 건물, 또는 섹션 8 바우처를 받는 참여 임대인에게 사용할 수 있습니다.
자격 요건
자격은 소득을 기준으로 하지만, 다른 프로그램과 달리 신청 지역의 중간소득을 기준으로 합니다. 가족 소득이 해당 지역 평균의 30% 미만이면 우선순위가 주어집니다. 평균의 50% 미만을 버는 가구를 위한 바우처도 일부 있지만, 보통 대기 기간이 매우 길어(5년 이상) 기다려야 합니다.
자격이 있더라도 매년 제공되는 바우처 수는 제한되어 있으며, 이는 섹션 8 지원에 배정된 총예산에 따라 정해집니다. 즉, 자격이 되더라도 바우처를 받으려면 운이 따라야 합니다.
혜택
이 바우처는 임대료와 공과금의 대부분을 지원하지만, 두 가지 제한이 있습니다. 먼저 순소득의 30%를 본인이 부담해야 합니다(그 소득이 얼마인지, 또는 임대료와 공과금의 총비용이 얼마인지와는 무관함). 그러면 바우처가 적용되어 한도까지 나머지 금액을 지불합니다.
복리후생 한도는 거주 지역의 공정 시장가를 기준으로 정해집니다. 즉, 뉴욕시의 바우처 한도는 테네시주 녹스빌보다 훨씬 높습니다. 한도는 가구 규모에 따라 늘어나지만(자녀가 있는 가족은 혼자 사는 1인 가구보다 한도가 더 높습니다), 월 최대 한도는 2,000달러입니다.
소득이 낮은 상태에서 시작한다면, 이런 프로그램의 일부(또는 전부!)를 활용하는 것만으로도 생활비를 충당하는 데 큰 도움이 될 수 있고, 소득을 높이는 데 더 많은 시간과 노력을 쏟을 수 있습니다.
