Le azioni sono “investimenti azionari”, il che significa che quando possiedi quote di una società ne possiedi una parte. Per esempio, se possiedi 1.000 azioni di Apple Computer e Apple ha 1.000.000 di azioni “emesse e in circolazione”, allora possiedi lo 0,1% della società. Se poi Apple venisse venduta a un’altra società per 50.000.000 di dollari, allora ogni azione varrebbe 50 dollari (50 milioni divisi per 1 milione di azioni). A 50 dollari per azione, riceveresti 50.000 dollari per le tue 1.000 azioni.
Quindi, come proprietario di azioni, stai davvero diventando un imprenditore. E di cosa si preoccupano gli imprenditori? Di aumentare le vendite e ridurre al minimo le spese. Quando un’azienda aumenta le vendite e riduce al minimo (o almeno controlla) le spese, aumenta i profitti e fa soldi! Ricorda—“la liquidità è regina” e “chi ha l’oro comanda”!
Pertanto, il prezzo di un’azione è semplicemente la determinazione del valore dell’azienda da parte del mercato. Quel valore dipende dai suoi asset, dagli utili attuali e dagli utili futuri attesi.
Che cos’è un’azione?
Per “mercato” intendiamo le decine di migliaia di persone in tutto il mondo che seguono un titolo in un dato momento. Si tratta di analisti di Wall Street, broker in tutto il mondo presso ogni società di intermediazione e investitori individuali che seguono il titolo. Tutti hanno un’opinione sul vero valore del titolo, e il prezzo dell’azione rappresenta l’equilibrio tra chi pensa che sia sottovalutato (cioè gli acquirenti) e chi pensa che sia sopravvalutato (cioè i venditori). Il mercato azionario è un esempio perfetto di come domanda e offerta determinino il prezzo di qualcosa. Il prezzo cambia ogni giorno e, per i titoli più popolari, quasi ogni secondo, in base alla domanda e all’offerta generata dalle migliaia di acquirenti e venditori che oggi sono collegati elettronicamente.
Quando gli affari vanno bene e le aziende stanno guadagnando molto denaro (o anche se la aspettativa è che il clima economico migliorerà nel prossimo futuro), i prezzi delle azioni in genere salgono. Vale anche il contrario: quando le aziende vanno male (o anche se la aspettativa è che il clima economico peggiorerà nel prossimo futuro), i prezzi delle azioni in genere scendono.
Il luogo in cui puoi comprare o vendere azioni si chiama “borsa”. Negli Stati Uniti ci sono tre principali borse: l’American Stock Exchange (AMEX), il NASDAQ e il New York Stock Exchange (NYSE), che si trovano a Wall Street, nel sud di Manhattan, a New York City.
Le borse svolgono un ruolo fondamentale nei mercati finanziari. Quando un’azienda raccoglie denaro tramite un collocamento azionario, vende azioni direttamente agli investitori iniziali. Ma quando quegli investitori non vogliono più detenere le azioni, le borse offrono un luogo in cui acquirenti e venditori si incontrano per comprare e vendere titoli. Questo si chiama “liquidità”. Se possedessi 1.000 azioni di Apple Computer (simbolo ticker = AAPL) ma non riuscissi a trovare nessuno disposto ad acquistarle, allora non varrebbero davvero nulla. Ma se sapessi di poter chiamare il tuo broker e che il tuo broker potrebbe inviare un ordine a una borsa dove tutti gli acquirenti sarebbero in attesa, allora potresti essere certo che le tue azioni verrebbero vendute al miglior offerente. Le borse forniscono questa liquidità e aiutano a garantire che i venditori ottengano il prezzo più alto possibile e che gli acquirenti possano comprare al prezzo più basso possibile.
Gli investitori possono guadagnare con le azioni in due modi: 1) attraverso l’aumento del prezzo di un titolo, e 2) attraverso i dividendi che le aziende distribuiscono ai propri azionisti. Le società che hanno utili stabili e generano più liquidità di quanta ne serva per finanziare ulteriori opportunità di crescita distribuiscono parte delle loro riserve sotto forma di “dividendi”. Si tratta di un esborso diretto in contanti per ogni azione posseduta. Le aziende ti invieranno persino assegni per posta (di solito ogni 3 mesi) per il fatto di possedere le loro azioni!
Alcune grandi aziende prendono persino quel dividendo in contanti che normalmente ti pagherebbero e ti acquistano ulteriori azioni della società. Questo si chiama DRIP (Dividend Re-Investment Plan, piano di reinvestimento dei dividendi). Se le tue azioni Apple pagassero un dividendo in contanti di 1 $ per azione, allora le tue 1.000 azioni Apple ti farebbero guadagnare 1.000 $. Se scegliessi di partecipare al DRIP di Apple, e Apple fosse quotata a 100 $ alla data di pagamento del dividendo, il tuo dividendo di 1.000 $ ti permetterebbe di acquistare altre 10 azioni Apple. E sì, di solito alla fine avrai anche frazioni di azione.
I dividendi sono una cosa meravigliosa e alcune azioni con dividendi elevati dovrebbero far parte del tuo portafoglio complessivo. Il dividendo medio distribuito dalle azioni dell’S&P 500 che pagano un dividendo è del 2,47% a novembre 2009.
General Electric (GE) attualmente distribuisce 0,75 $ all’anno e il titolo è a 16,00 $, quindi offre un rendimento da dividendo del 4,6875%. È un ottimo rendimento quando le banche pagano meno dell’1%.
Nel lungo periodo, le azioni si sono dimostrate un investimento molto valido grazie ai loro ottimi rendimenti. Negli ultimi 100 anni, le azioni sono salite in media di circa il 6% all’anno. I dividendi aggiungono circa un altro 1,5% all’anno.
| Le azioni aumentano di valore | Dividendi azionari | Rendimento totale delle azioni |
|---|---|---|
| 6 percento | 1,5 percento | 7,5 percento |
Come probabilmente saprai, i prezzi e i valori delle azioni sono volatili. Alcuni possono cambiare drasticamente, in meglio o in peggio, e rapidamente, mentre altri possono rimanere stabili per lunghi periodi. A differenza della maggior parte dei conti correnti e di risparmio bancari, gli investimenti in azioni NON sono garantiti dalla FDIC.
Molte persone hanno paura di iniziare a scegliere singole azioni e preferiscono pagare i gestori di denaro di Wall Street perché investano per loro. Negli Stati Uniti, oltre 1,7 trilioni di dollari sono investiti in fondi comuni di investimento.
