既然你已经知道什么是交易所，那么就有必要非常重要地区分哪些股票在交易所交易，哪些不在交易所交易。
大多数公司都是私营公司，不在交易所交易。街角的理发店和花店、给你修剪草坪的人，以及修理水槽的水管工，通常都是由创始人拥有的小公司。
随着公司发展壮大，他们通常会发现需要更多资金来扩张。这笔额外资金可以来自公司利润、创始人的个人资金、借款（这里指债务和债券），或者让出一部分所有权（这里指股权）。把所有权卖给几位亲友可视为“私募”，即只有十几个人左右购买所有权；而把所有权卖给数百或数千名投资者，则称为“公募”。
当公司决定“上市”时，他们会聘请投资银行或经纪公司向公众出售其股份。你可能听过“[ts]IPO[tm]IPO指首次公开募股。这代表公众首次有机会购买某家公司的股票。[te]”这个术语。IPO是指 首次公开募股首次公开募股。这代表公众首次有机会购买某家公司的股票。在公司完成IPO之前，它一直作为私有实体运作。其全部股票由一人或少数几个人持有，且未在美国证券交易委员会（SEC）注册或获得批准。
作为潜在投资者，你应该从头开始对IPO流程有一定了解。IPO不是一时兴起就能完成的。至少，它包括以下内容。
- 在业务上积累令人印象深刻的“业绩记录”，展现良好的利润和未来收入趋势。
- 仔细考虑以下几点：
- 股票市场需求（人们会有兴趣买入股票吗？）
- 将大量所有权份额让渡给他人的后果
- 潜在收益有多大（能筹集到多少钱？）
- 漫长的首次公开募股准备所带来的高成本（需要大量文书工作。）
- 新资金如何帮助公司成长
- 组建一支在首次公开募股以及美国证券交易委员会注册和审批方面经验丰富的会计师、律师和顾问团队。
- 财务状况足够稳健，能够承担所需时间（这一过程耗时且对时效要求高）以及整理所有美国证券交易委员会要求的、庞大而详尽的文件所带来的高昂费用；这些文件是获得首次公开募股批准和许可所必需的。
- 寻找愿意为你的首次公开募股向投资市场提供支持的证券经纪商或投资银行。这些机构将作为你首次公开发行股票的承销商。
作为投资者，你应该意识到，与其他股票买入相比，参与IPO通常意味着承担更高的风险。由于该公司此前从未有过公开交易的股票，你几乎无法 নিশ্চিত其IPO价格会稳定或上涨。然而，有时你会遇到像谷歌（谷歌）这样的IPO，而你新买入的股票可能在短时间内翻倍、三倍甚至四倍！
当你购买IPO股票时，你的钱会直接流向你所投资的公司，公司会将这笔资金用于扩张计划。在你买入IPO股票后，如果你想卖出，必须在二级市场上出售，比如纽约证券交易所、AMEX或纳斯达克。那些在交易所交易的股票，所有者是个人和其他企业，并卖给其他个人和企业。当股票在某个交易所交易时，不会有更多现金回流给公司。这与IPO不同，在IPO中，卖方是将自己的股票推向市场的公司，公司会从股票销售中获得现金。二级市场是全球证券的主要供应者。
要查看最新上市的IPO，请参阅 雅虎！的 IPO 中心.
[mark]不要以为只因为你在Etrade或Schwab有证券账户，就一定能参与IPO。投资银行通常会把这些首发股票卖给其他银行、经纪公司以及高净值个人。谷歌上市时，谷歌授予E*trade出售一定数量股票的权利，而你必须在Etrade参加抽签，才有机会赢得购买100股谷歌股票的资格。我没能在Etrade的谷歌IPO抽签中获胜，但我们的一名员工中奖了。他以85美元买入100股，并在30天内以125美元卖出。他在30天内赚了很不错的50%，但在一年内，这只股票涨到299美元，涨幅高达252%。[endmark]
