Hai mai notato come il prezzo degli articoli di uso quotidiano fluttui nel corso degli anni? Ti incuriosisce sapere come vengono determinati questi prezzi? L’indice dei prezzi al consumo (IPC) è l’indicatore dell’inflazione più utilizzato negli Stati Uniti e in Canada. Le variazioni dell’IPC vengono usate per valutare le variazioni dei prezzi associate al costo della vita. In questo articolo, analizzeremo perché l’IPC è importante e come influisce sulla spesa dei consumatori.
Che cos’è l’indice dei prezzi al consumo (CPI)
L’ IPC serve come metodo per misurare nel tempo le variazioni medie dei prezzi di beni e servizi comuni. L’IPC è una misura che esamina la media ponderata dei prezzi di un paniere fisso di beni e servizi. Il prezzo di ciascun elemento del paniere viene valutato regolarmente.
L’IPC viene calcolato prendendo le variazioni di prezzo di ciascun singolo elemento del paniere predeterminato e facendone la media. La valutazione viene utilizzata per tenere traccia dell’inflazione. Ad esempio, se il prezzo del paniere di beni aumenta dell’1% in un anno, si dice che l’inflazione in quell’anno sia pari all’1%.
Cosa c’è nel paniere di beni e servizi?
L’ paniere fisso di beni rappresenta i modelli di acquisto dei consumatori. Oggi, articoli come i giradischi o i DVD sarebbero sostituiti da smartphone e tablet. Il paniere è generalmente suddiviso in otto categorie:
- Abitazione
- Abbigliamento
- Trasporti
- Alimentari e bevande
- Assistenza medica
- Ricreazione
- Istruzione e comunicazione
- Altro
Questi articoli vengono spesso valutati e aggiornati per garantire che rappresentino davvero le tendenze dei consumatori. I punti vendita in tutto il Paese aiutano a determinare queste informazioni. E gli organismi ufficiali di governo, come Statistica Canada e gli Stati Uniti Ufficio di Statistica del Lavoro (BLS), contribuiscono a condurre interviste e a esternalizzare questi dati amministrativi.
L’abitazione e il CPI
L’abitazione è una componente importante dell’indice. Questo include i costi di affitto, gli alloggi occupati dai proprietari, gli hotel, le locande e altre forme di sistemazione. Attualmente, l’abitazione rappresenta quasi un terzo del paniere per l’inflazione CPI negli Stati Uniti e, quindi, i minimi aumenti degli affitti e dei prezzi delle case possono influenzare in modo significativo i tassi di inflazione.
E sebbene l’abitazione sia una componente importante del CPI, i prezzi delle case non sono inclusi nell’indice complessivo. I prezzi delle case sono considerati spese per un bene già esistente, il cui aumento di prezzo avvantaggia il proprietario. Tuttavia, l’affitto è incluso nel CPI, perché è una spesa corrente per i consumatori e l’aumento dell’affitto rappresenta un ostacolo finanziario.
Questo può essere una sfida per gli economisti.
Nel caso delle abitazioni occupate dai proprietari, il prezzo riflette sia il suo valore come bene d’investimento, che viene ignorato dal CPI, sia il suo valore come servizio per gli affittuari, che invece viene incluso dal CPI.
Poiché l’indice considera il possesso di una casa come un bene, anziché come un bene essenziale che funge anche da investimento, le generazioni più giovani stanno incontrando difficoltà economiche nel tentativo di acquistare la loro prima casa. Questa discrepanza sta ritardando la stabilità finanziaria complessiva dei giovani adulti ed è motivo di preoccupazione.
Calcolo del CPI
La formula utilizzata per calcolare il CPI per un singolo elemento è la seguente:
CPI = costo del paniere di mercato in un dato anno / costo del paniere di mercato nell’anno base x 100.
L’anno base è un numero di riferimento utilizzato per valutare le variazioni nel tempo. Negli Stati Uniti, questo numero è stabilito dal BLS.
Limiti del CPI
Sebbene il CPI sia importante per valutare le tendenze economiche, presenta alcune limitazioni fondamentali. L’indice valuta otto grandi categorie di spesa dei consumatori; tuttavia, non tiene conto di altri fattori che incidono sul costo della vita in una determinata area, come le cause sociali o ambientali.
Il bias situazionale è un’altra delle principali preoccupazioni di molti nei confronti del CPI. Il modo in cui l’indice funziona ignora la presenza di sostituti sul mercato. Per esempio, se il costo del burro aumenta, molti consumatori possono passare alla margarina, sostituendo beni più costosi con alternative più economiche. Tuttavia, il CPI presuppone che le persone continueranno ad acquistare il burro più costoso. E di conseguenza, l’aumento del costo della vita riportato è superiore all’aumento effettivo, alterando completamente i dati.
Sebbene il CPI tenga conto di chi vive nelle aree urbane, dove si concentra la grande maggioranza della spesa dei consumatori, non considera chi vive nelle zone rurali. Perciò non può rappresentare davvero l’intera popolazione.
Perché è importante per i consumatori comprendere il CPI?
Le conclusioni ricavate dal CPI possono essere usate per comprendere altri cambiamenti nell’economia. Per esempio, gli aumenti del salario minimo sono spesso il risultato dei cambiamenti individuati dal CPI. L’indice è una parte importante dell’economia perché fornisce automaticamente gli adeguamenti salariali in base al costo della vita.
Per esempio, il CPI degli Stati Uniti per Tutti i consumatori urbani: carni, pollame, pesce e uova, indica che nell’agosto 2021 il costo medio di questi generi alimentari per la casa è di circa 287 dollari; tuttavia, 20 anni prima, nell’agosto 2001, il costo medio era di circa 162 dollari. Avere queste informazioni fornisce ai lavoratori i dati necessari per rivendicare salari più alti.
Secondo il BLS, l’indice può anche influire sull’idoneità a determinati livelli di assistenza pubblica. Il CPI viene spesso usato anche per adeguare i pagamenti del reddito dei consumatori e determinare l’importo delle prestazioni della Previdenza Sociale.
A livello individuale, comprendere questi cambiamenti può aiutare un consumatore a riconoscere il proprio potere d’acquisto—il valore di una valuta espresso in termini della quantità di beni e servizi che un’unità di denaro può acquistare.
L’aumento dell’inflazione comporta una diminuzione del potere d’acquisto e può incidere sui risparmi a lungo termine, sugli investimenti e sui piani di bilancio.
L'importanza del CPI vista attraverso l'abitazione
Per esempio, secondo ricerca condotta una ricerca condotta dall’Ufficio di Statistica del Lavoro degli Stati Uniti, un’abitazione che nel 1967 sarebbe costata 100.000 dollari nel 2021 costerebbe 902.981,73 dollari per un acquisto equivalente. Pertanto, i consumatori possono vedere che i prezzi delle abitazioni erano superiori dell’802,98% nel 2021 rispetto al 1967.
Nel 1967, il salario minimo federale negli Stati Uniti era di 1,40 dollari. Dal 2020, il salario minimo è pari a 7,25 dollari.
Pertanto, i consumatori possono vedere che, nonostante ci sia stato un aumento dell’800% dei prezzi delle abitazioni, nello stesso periodo il salario minimo è aumentato solo del 417%.
Conclusione
L’IPC, in termini più semplici, è un indice del costo della vita. È stato progettato per aiutare gli enti governativi e i singoli a misurare il prezzo dei diversi beni e servizi consumati all’interno di un nucleo familiare. Non è pensato per misurare il valore degli asset d’investimento che le famiglie detengono. Per questo motivo, l’IPC considera il costo dell’affitto all’interno dell’indice, ma non tiene conto dell’aumento del costo delle case. In questo modo, rende più difficile per le generazioni più giovani acquistare la loro prima casa.
Comprendere le dinamiche in evoluzione dell’IPC e dell’inflazione può mettere in luce l’importanza del potere d’acquisto dei consumatori, dell’investimento e della protezione di beni come terreni e immobili.
