V polovině 17. století jednoduché ploty vyznačovaly pozemky a obydlí v osadě New Amsterdam na tom, co dnes nazýváme jižní částí ostrova Manhattan. Toto místo na ostrově bylo zásadní, protože umožňovalo snadný přístup jak k řece Hudson, tak k East River. Na ochranu této osady v roce 1653 Nizozemská západoindická společnost nařídila výstavbu pevné hráze, dvanáct stop vysoké dřevěné zdi, jako obranu proti útokům indiánských kmenů.
V roce 1685 městští plánovači vytyčili ulici vedenou souběžně s touto dvanáct stop vysokou zdí a pro nedostatek lepšího názvu ji nazvali „Wall Street“. Wall Street dál rostla na popularitě a v roce 1789 byla Federal Hall budova na rohu Wall Street dějištěm prvního prezidentského inauguračního ceremoniálu ve Spojených státech, kterého se ujal George Washington. Je to také stejné místo, kde byl přijat List práv.
Koncem 18. století se skupina obchodníků a spekulantů začala neformálně scházet pod velkým, stinným platanem na Wall Street a obchodovat s investicemi. V roce 1792 dvacet čtyři z těchto nejaktivnějších obchodníků svou asociaci formalizovalo s Buttonwoodská dohoda.
[ts]Burza[tm]Burzy jsou jednoduše organizace, které lidem umožňují nakupovat a prodávat akcie.[te] vznikla zhruba ve stejné době také ve Filadelfii a zakládající členové Buttonwoodské dohody se z obav před úspěchem filadelfské burzy 8. března 1817 formálně zorganizovali Newyorskou burzovní a obchodní radu. Původně se v New Yorku obchodovalo s pěti cennými papíry a první kotovanou společností na NYSE nebyl nikdo jiný než Bank of New York.
V roce 1889 se noviny, které jako první uváděly akcie a jejich odpolední ceny, nazývané Odpolední dopis zákazníkům, změnily svůj název na The Wall Street Journal z pochopitelných důvodů.
