Toda a gente já ouviu o velho ditado: «Compre barato e venda caro.» Quando um trader compra uma ação, diz-se que tem uma posição «longa». Está «long» porque acredita que o preço da ação vai subir. Isto também é conhecido como estar «bullish» ou ser um «bull» no mercado.
Em contrapartida, um trader também pode ganhar dinheiro quando pensa que o preço de uma ação vai descer. Em vez de comprar barato e vender caro, um trader pode «vender caro e comprar barato». Neste caso, um corretor empresta efetivamente ao trader ações que o trader depois vende. Nessa altura, o trader vendeu a descoberto a ação e acredita que o preço vai ser mais baixo. Isto também é conhecido como estar «bearish» ou ser um «bear» no mercado. Quando o preço desce, o trader compra a ação a um preço mais baixo e fecha a sua posição «short». O trader pega então nas ações que acabou de comprar e devolve-as ao corretor de quem as tinha emprestado.
